据澳大利亚国家农业在线(Farmonline National)网站5月15日报道，一份最新报告发现，在澳大利亚，有4分之1的菜农被逼无奈，只能任由蔬菜烂在地里，原因是他们找不到足够人手进行采摘和包装工作。
该研究的项目负责人阿德莱德法学院的副教授乔安娜•贺维(Joanna Howe)表示，澳大利亚不能持续找到劳动力，由此产生的浪费对澳大利亚经济造成重大损失。
她说：“澳大利亚被视为亚洲‘粮仓’，但是如果我们没有工人能让农产品走出农场、进入超场、出口国外，则该行业的可持续发展问题确实令人担忧。”
这意味着菜农很难扩展种植规模，因为他们不确定是否能找到足够的工人来满足规模扩展后的需求。目前还没能找到一种可持续的方式，来解决这个行业的用工荒问题。
阿德莱德大学和悉尼大学研究人员将在本周发布新的研究，要求对打工度假计划和太平洋季节性工人签证方案进行大刀阔斧的改革，以解决用工荒和剥削弱势劳动者的问题。
澳大利亚的蔬菜产业严重依赖“打工度假计划”，其是澳大利亚低技能劳工的主要来源，在全球独此一个。报道称对打工度假计划的依赖，不利于澳大利亚蔬菜产业的安全发展，也不利于劳工供应的可持续发展和蔬菜产业的规模种植。
研究调查了澳大利亚332名蔬菜种植者，发现其中有3分之2的菜农找不到低技能工人从事采摘、包装和产品分级工作。在这些无法招到人手的种植者中，其中有63%的菜农，他们的蔬菜无人帮忙采摘。而这些人，只占受访种植者的4分之1。
贺维博士说：“我们知道，签证延期与签证剥削密切相关。我们听到很多种植者说，那些工人通常只停留88天，生产率低下，也不承诺在88天以后继续留在这个行业。”
报道称，澳大利亚国内生产总值、粮食安全和出口市场如此重要的蔬菜产业，却严重依赖于这种临时劳动力，这种状况令人非常担忧。很多本地工人都不愿做这件工作—地位低、报酬少、条件艰苦、工期非常短、没有任何保障。临时签证途径意味着背包客们只能作为水果、蔬菜采摘工或包装工停留88天。
据报道，澳大利亚正面临严重的劳动力短缺问题，该现状正因为越来越多的当地人脱离这个行业而变得更糟，而目前的签证方案也没有提供周全的解决办法。
贺维博士说：“如果我们真的想要解决未来的用工荒问题，长远对策是改革太平洋季节性工人方案，并将该方案扩展到太平洋以外的国家，如包括印度尼西亚、韩国等在内的其它东南亚国家。”
悉尼大学商学院的怀特博士说：“要解决劳动力短缺问题，其中一项便是要确保该行业的工人依法受到公平对待。克扣工资、虐待工人有损行业声誉，也破坏了合法经营的种植者的竞争力。”
