千百年前，古老的中国茶叶搭乘远洋帆船，从刺桐港出发，抵达欧亚非多国。如今，循着前人的足迹，作为泉州文化的重要代表，安溪铁观音再次扬帆出海，在“海上丝绸之路”上续写新辉煌。一条由安溪铁观音茶主导的当代“新茶路”雏形初显。
当前，安溪茶叶已经形成以日本、东南亚为主，俄罗斯、欧美为辅的外销市场网络，产品销往五大洲60多个国家和地区。“安溪铁观音”已经在世界20多个国家和地区申请商标注册，正努力成为国际性品牌。
茶叶与茶路，携手孕育了中国茶文化。
中国茶叶史上，多条茶路闻名于世，茶叶沿着这些线路，源源不断输向全球：
茶马古道，源于古代西南边疆和西北边疆的茶马互市，兴于唐宋，盛于明清，连接川滇藏，延伸入不丹、尼泊尔、印度境内（此为滇越茶马古道），直到西亚、西非红海海岸。
“海上丝绸之路”繁荣于唐宋，是已知的最为古老的海上航线，它从泉州出发，通往东南亚、印度洋北部诸国、红海沿岸、东北非和波斯湾诸国。安溪铁观音茶叶，便是其中重要出口货物之一。
“万里茶路”是晋商明末清初开辟的从武夷山下梅到俄罗斯恰克图的茶叶贸易路线，总长5000多公里，纵贯中国南北方，是堪与“丝绸之路”齐名的一条重要国际贸易通道。俄商将中国茶叶从恰克图再贩运至伊尔库茨克、乌拉尔、秋明，直至遥远的圣彼得堡和莫斯科。
中国产茶史上，六大茶类犹如璀璨明珠，积淀了不少制茶绝技，承载了多彩茶文化。安溪是中国乌龙茶之乡、世界名茶——铁观音的发源地，茶业经济位居全国重点产茶县首位。安溪乌龙茶（铁观音）制作技艺作为我国茶类中最精湛、最独特的制茶技艺之一，有着数百年历史，是国家级非物质文化遗产。
在经历了追逐流行后，如今的安溪茶界更加重视追本溯源，传统制茶技艺受到前所未有的重视，由此引发了传统正味、浓香型、陈年茶、蜜茶等传统铁观音品类的强势回归。这种变化得到了市场的认可：在国内，安溪铁观音的市场占有率居高不下，2015年达到17.28%，2016年传统市场占有率和电子商务市场占有率均居全国第一位，2016年“安溪铁观音”品牌价值达1424.38亿元；在海外，安溪政企合力，铁观音茶叶销往亚洲、欧洲、美洲、非洲的数十个国家。
如今，泉州正致力打造“21世纪海上丝绸之路先行区”。安溪铁观音借此东风，正沿着古代“海上丝绸之路”，踏出一条向世界传播铁观音、复兴中国茶文化的“新茶路”。
