“长成的石榴淋了雨，容易裂口子，就卖不上好价钱了。”近日，记者来到孟津县小浪底镇石门村软籽石榴种植基地时，66岁的石门村村委会主任乔元正帮着村民乔庆摘石榴。
“看看这‘红玛瑙’，多喜人。”乔元顺手掰开一个石榴，深红色的石榴籽个个饱满，在阳光下晶莹剔透，“这软籽石榴可是俺们村致富的法宝”。
石门村种石榴，这事得从几年前说起。石门村是小浪底水库建设整体搬迁移民村，新村庄依坡而建，村民靠种植小麦、玉米为生，日子过得紧紧巴巴。2009年，小浪底镇党委1212决定在石门村种植软籽石榴，让村民从传统种植中走出来。
“谁都没种过石榴，说实话，我心里也没底。”作为村民的主心骨，乔元和村支部书记一商量，俩人背着干粮出门了。他们到省农科院找专家问前景，到荥阳市刘沟村看效益。在目睹了石榴成熟季刘沟村车来车往的盛况后，他们才坚定了信心。
回村后，他们组织村干部、村民代表到外地考察，请专家到村里培训，到村民家做思想工作。“讲了很多大道理，也听了很多难听话，但不管咋说，500亩石榴树在当年年底顺利栽上了。”乔元回忆说。
石榴树是栽上了，但乔元悬着的心并没有放下。怕石榴树冻着，他组织村民用稻草把石榴树裹上；怕石榴树生病，他每天到基地逐棵查看长势……问题还是出现了，专家发现石榴树中有不少是硬籽石榴，而硬籽石榴产量低，收益也不好。
在专家的指导下，乔元与其他村干部一起，挨家挨户到石榴地里进行嫁接，改良品种。“要不是老乔带着人来帮忙嫁接，俺家的3亩多石榴树都不知道该咋办。”村民郭冬莲还记得，当时村干部们每天早出晚归地泡在地里，累了席地而坐歇一会儿，但手里活不停，饭都是在地里吃的。改良后的石榴没有让大家失望，第三年刚刚挂果就以每斤10元的价格一售而空。如今每亩石榴树的平均产量在2000公斤以上。
“当初乔主任让咱种石榴，其实咱心里不愿意。现在想想，真是种对了！”说起种植石榴致富的经历，乔庆的幸福感从心底漾出来。
近几年，石门村成立了合作社，注册了石榴商标，还在村里建设了小浪底石榴主题公园，每年举办石榴花观赏节、石榴文化节……这背后，都有乔元的默默付出。
乔元任村委会主任一职已有21年，今年，在他和村支部书记的带动下，石门村又栽了500亩石榴树，全村200多户家家都有石榴树。“个别富不算富，全村富才是真富裕。”乔元笑着说。
