37岁时，司马良做出了一个重大决定：他要丢掉自己的“铁饭碗”，靠自己的手艺去养家。
之前他开车搞运输，现在他拿起刻刀在葫芦上砑花，把它变成有价值的工艺品。这些年来，司马良一直沉浸在自己的创作中。
靠着这门手艺，如今46岁的他每月收入轻松过万元，日子过得红红火火。
追求做工 一个月只能做出四五件
23日，在他的工作室里，司马良向三秦都市报记者演示了这种始于明清时期的传统工艺。
砑花葫芦，简单来说，就是在葫芦上砑出画来。原理与雕刻相似，将花纹周围的部分剔除，使花纹凸显出来。不同的是，雕刻需要挖下去一部分，砑花是用硬物压得凹下去，使葫芦表面出现凹凸不平的立体感，形成花卉、山水、风景等浮雕效果。
“砑葫芦的第一步，是先用铅笔在葫芦上打底稿，把你要砑的图案画在上面。”嘴里说着，司马良的笔下瞬间已经出现一朵惟妙惟肖的牡丹花。
端详片刻，他放下铅笔，又拿起一把十多厘米长的玛瑙刻刀。“这第二步，就是用这把刻刀，在图案边缘处向两边轻轻挤压，使线条凸起。这一步讲究的是力度，力度一定要拿捏好，轻了效果出不来，重了又可能不小心伤到葫芦的皮质。皮质损坏就失去了砑花葫芦的价值。”司马良告诉记者，这一步完了是修饰，用来加强图案的层次感。完成一个不太复杂的作品，流程上一般需要一周时间，但多个作品可以同时来做。
“以前我一个月大概能做30件。现在忙的事情越来越多，追求的工艺也更繁复、更精细，一个月也就只能做四五件。”司马良告诉记者，在葫芦上砑花，仅有精湛的技艺是不行的，还必须学习中国古典文化。因为葫芦砑花的题材非常广泛，唐诗宋词、花鸟鱼虫、故事典籍等等，无不涉及。“有了丰富的知识积淀，砑花的时候才能更深厚、更有神韵。”
做工细致的砑花葫芦能卖上万元
司马良向记者展示了一件他新近才完成的作品，作品以《华阴老腔》为主题，砑花砑在葫芦皮制成的茶叶筒上。图案里6个人物动作、神态各异，栩栩如生。
“这个作品做起来倒不是很难，但搜集资料，还原他们每个人在老腔里负责的部分，揣摩他们该有的神态就比较费功夫，光筹备工作我就做了两个月。”司马良告诉记者，像这样做工细致的砑花葫芦，卖价就会比较昂贵。“基本上都上万了，那种小鸡蛋葫芦，砑上花一个1500元左右。”
手艺成吃饭行当，司马良向记者讲述了他与葫芦砑花结缘的始末。“2006年时，一次偶然的机会，我看到了著名收藏家王世襄一本关于葫芦制作工艺的书，对里面的葫芦砑花产生了浓厚兴趣，于是便开始自学。因为以前我学过美术，有绘画的功底，上手就比较快。最初只是当个爱好，两年后当时的单位不景气，我就干脆离职专门干这个了。”司马良向记者讲了一件往事，“2008年我抱着试试看的心态，上街摆摊卖我闲余时间做出来的东西，没想到第一天就卖了700元。当时我就下定决心，从此以后靠着这个手艺养家糊口。”
现如今，司马良拿到了陕西民间工艺“山花奖”，还经常走进校园去给学生们讲课，可谓名利双收。
