2014年，常州市启动建设“生态绿城”，既为常州生态文明建设的实施树立了明确的目标，也为常州城市实现跨越式发展提供了发展平台。
2014～2016年，常州市“生态绿城”建设紧紧围绕“增核、扩绿、联网”三大措施，通过开展“生态源保护工程、郊野公园建设工程、城镇公园绿地建设工程、生态细胞建设工程、生态廊道建设工程、生态绿道建设工程”六大工程，共展开了800余个项目。累计实现增核4万亩、扩绿3万亩、连网800余公里，为常州市营造和谐宜居环境、提升环境容量贡献了力量。
通过三年的“生态绿城”第一阶段建设，为城市增强了生态功能。对全市32片生态红线区域、三横四纵的生态廊道开展生态保护、修复、建设，不断夯实常州市生态基底，生态系统的服务水平得到提升；为市民增添了绿色空间。围绕常州“山、水、林、田、湖”特色资源，通过城乡公园绿地、郊野公园、生态绿道建设，形成了出门见绿、出门享绿的城市绿色空间。2016年初，常州市荣获“中国人居环境奖”综合奖第一名，同年9月成功创建“国家森林城市”。
2017年，围绕主题化建设要求，“生态绿城”建设以体育公园和花园城市为主导，科学归并六大工程，共计安排162个项目，其中，生态源保护与建设24项、城乡公园绿地建设22项、生态廊道建设8项、生态绿道建设12项、体育公园建设30项、花园城市建设66项。
