最高残留限量（Maximum Residue Limits, MRLs）是指允许在动物性食品中残留的抗菌药的最高浓度，也称为“允许残留”（tolerance level）。
按照正常的饮食结构，人体摄入含有低于最高残留限量的肉类，不会对人体健康造成危害。
为什么要制定最高残留限量？
最高残留限量（MRL）是判定动物性食品中药物残留安全性的法定标准，由国家相关部门（如我国农业部）公布并强制执行。
所有动物性食品中兽药残留量不可超过MRL标准，否则判定为“超标”产品。
造成兽药残留超标的主要原因有？
造成兽药残留超标的主要原因包括：
（1）不合理用药：不了解药物特点，随意改变剂量，随意延长疗程、不科学联合用药等
（2）不遵守休药期：某些药物需要较长的休药期，如随意缩短休药期，提前屠宰上市，则可能造成兽药残留超标。
我国现行的兽药残留限量标准
目前，我国共制定了7537项农兽药残留标准，基本覆盖常用农药兽药品种和主要食品农产品种类。下一步，将按照农业部已经制定的农兽药残留标准制修订5年行动计划，每年新制定兽药残留限量标准100项。到2025年，兽药残留限量标准达到2200项，与国际标准相衔接，基本实现生产有标可依、产品有标可检、执法有标可判。
来源：“2017动物健康与食品安全高峰论坛”
国际上现行的兽药残留限量标准
各个国家制定的最高残留限量不同。比如，美国用MRL组织=SC×M:T%,欧洲基本按照畜禽500g/d、鱼肉300g/d、鸡蛋300g/d的标准，取以上这些产品中所有组织里最低的残留限量作为所有食品动物组织的动物残留限量，所以相对更保守一点。
国际食品法典委员会（CAC）对制定最高残留限量要求作风险评估和暴露量评估。总体来讲，最高残留限量的制定是非常严谨、非常科学的。CAC还认为一些天然激素（过去拿来做牛、羊促生长的激素）是能够制定出残留限量的，按照这个限量使用并没有问题。
到2017年8月，美国禁用的化合物共有18种左右。欧盟稍微严格一点，从1997年到现在所公布的文件来看，共有27种化合物是禁用的，这些化合物有些具有遗传性和致癌性，还有6类其他化合物，包括有些抗生素也禁用。
