入冬以来，一场程度罕见“气荒”震撼了整个中国。近两个月，LNG（液化天然气）价格持续暴涨，创下几十年来绝无仅有的增速和高位。
9月底，中石油发出的天然气涨价通知拉开了LNG涨价序幕。管道气必须保障民用，LNG（液化天然气）则成了争夺对象，甚至出现有价无气现象。这两个多月来，中国LNG市场供应价从3000元/吨，迅速窜高到7000多元/吨，涨幅超过100%。12月1日，大庆中瑞挂牌价报9400元/吨，创历史新高。12月4日，国家发改委要求各地发改委必须召开LNG价格法规政策提醒告诫会，要求企业加强价格自律。
为了填补北方巨大的天然气缺口，南气正在加快北上支援的步伐。
中海油和中石油首次联手保天然气供应，将华南地区的海气和LNG（液化天然气）运输至北方。而为保障居民用气，中石油、中石化要求部分区域以天然气为原料的（以下简称气头）化肥及化工装置停产，引起了化肥业界及相关方面的高度关注，也引发了市场对春季市场化肥供应的担忧。
气头尿素，企业大面积停车。
气头化肥企业是最早的天然气用户，长期以来为支援农业生产做出了重要贡献，也为我国天然气管网承担重要的调峰功能。但在告别特殊气价后，气头化肥企业作为大用户也并未享受到国家一再强调的，给予“调峰”化肥企业的适当优惠。今年9月以来，气价上涨了10-20%，大批气头化肥企业断供停产，再度成为“让气于民”的典型代表。
国内主要气头企业中，云南云天化尿素装置12月8日停车，仅存少量库存销售；四川泸天化年产92万吨尿素装置12月8日限气停车，无库存；重庆建峰尿素140万吨装置12月10日停车；鄂尔多斯联合尿素装置12月12日全部停车。目前主流西南气头企业中，仅有四川美丰等极少数企业仍在生产，供应严重偏紧。
据中国氮肥工业协会统计，截至2016年末，我国气头合成氨产能1514万吨，占全国总产能的20.7%。气头尿素产能1888万吨，占全国总产能的24.5%。2016年气头合成氨的产能利用率为71.9%（按照年设计产能计算，下同），气头尿素的产能利用率68.7%。
中国氮肥工业协会副秘书长高力介绍说：“今年9月份以来，我国天然气供应趋紧，气头氮肥企业开工率不断下降。中国氮肥工业协会12月12日每周开工率（按照日设计产能计算，下同）调查数据显示，气头尿素日产量为1.97万吨，同比降幅33.3%。气头尿素产能开工率为27.6%，同比下降9.9个百分点。
“气荒”推涨国内化肥市场。
高力认为，根据目前天然气供应形势，气头企业的开工率还可能会继续下降，如果供气不能恢复，未来3个月气头尿素产量或将同比下降90万吨以上。而且由于西南地区气头化肥企业比较集中，若西南地区的合成氨和尿素产量大幅下降，今冬明春西南可能需要从区外调入氮肥，还将增大铁路运输的压力。
据消息人士介绍，目前华北市场上中颗粒尿素价格已经接近1900元/吨，大颗粒则已突破1900元/吨。这与天然气紧张造成全国每天尿素产量跌至12万吨-13万吨的低水平密切。而“气荒”除了对尿素价格造成影响之外，对其他化肥产品也产生拉动作用。由于尿素的供应量减少，工厂的库存量为零，下游市场的供货量也会随之偏紧，尿素供应量偏紧的效应会带动其它肥种的价格开始持续上涨。惠多利农资有限公司采供部经理王根富表示，虽然“气荒”可能只在短时间内存在，国家也会出台相关的政策进行调控，但化肥社会整体库存量偏低却是短期内无法解决的，春季用肥刚需之时，供求关系决定市场价格，供应短缺价格必定会呈高位运行。
据安徽六国化工股份有限公司副总经理徐东奎介绍，一周之内部分区域尿素价格涨幅达140元/吨，尿素价格的飞涨拉动了下游市场的采购积极性，国内大部分企业都没有太多库存。而国内磷肥企业在完成合成氨装置的煤改气改造后，也因天然气涨价抬高了原料成本。目前化肥价格提涨的势头依旧保持，但对企业而言未必是真正利好。春季市场启动后，农民能不能承受高企的化肥价格，下游产品的销售能不能顺利展开，则又是一个沉重话题。
保障化肥供应，首先要保障化肥用气。
近年来，大部分气头化肥企业一直在夹缝中生存，企业经营举步维艰，有的甚至不得不停产转产。从2013到2016年，我国累计退出气头合成氨产能170万吨，退出气头尿素产能300多万吨，2017年沧州大化、辽河化肥也宣布退出，还将减少合成氨产能60万吨，减少尿素产能100万吨。
受环保错峰生产、地区煤炭总量控制及无烟煤价格供紧价涨等因素影响，煤头氮肥企业的开工率也处于低位。中国氮肥工业协会12月12日每周开工率调查数据显示，全国尿素日产量仅11.8万吨，同比下降2万吨，其中煤头尿素日产量为9.84万吨，同比下降0.97万吨。长此以往，明年春耕用肥供应堪忧。
高力认为，无论是从保障化肥供应还是从保障天然气供应的角度，国家都应该重视气头化肥企业面临的问题，应该制定更加合理的化肥用气保障及气价政策。要尽量减少现有优质气头氮肥产能的损失，更重要的是充分利用这些企业的调峰功能，节省新建储气库的投资，保证天然气的稳定供应。协会建议国家尽快明确承担调峰的化肥企业的气价优惠幅度，让气头化肥企业弥补停产造成的损失，足额发放职工工资奖金，维持企业正常的运转。为了保障明年春耕用肥稳定供应，在条件具备的情况下要尽快让气头化肥企业恢复生产。
