中国水溶肥发展经历了四大阶段。第一阶段是空白期，2000年以前主要是进口。第二阶段是萌芽期，2005年以后水溶肥产业开始逐步形成，2009年水溶性肥料登记标准的出台促进了行业的发展。第三阶段是发展期，2010—2014年市场逐步规范化水肥一体进程。第四阶段是鼎盛期，从2014年起，规模化经营、肥料利用率有所提高，但基础肥料产能严重过剩。
水溶肥发展还面临以下制约因素：一是水溶肥生产工艺落后，生产成本高；二是包装和物流成本偏高；三是农田灌溉设施发展滞后，灌溉与施肥相互分割；四是产品标准滞后，监管乏力，市场混乱；五是农民认知水平低，企业农化服务投入不足。
为了推动水溶肥行业更好发展，提出以下建议：一是合理布局，因地制宜发展资源型水溶肥企业和二次加工型企业。资源型水溶肥企业要做大做强，发挥规模效应，降低水溶肥原料生产成本；二次加工型企业要做精做细，发挥专业优势，强化服务能力。二是多方施策，千方百计降低产品生产和流通成本。要充分利用化肥生产企业的现有条件，减少原化肥生产的能耗，避免重复包装，降低运输成本，研究开发价格低廉的液体肥料包装材料，并逐步建立液体肥料包装回收体系，降低水溶肥的生产成本。三是大力开展试验示范和开展农化服务。四是加大投入，创新驱动水溶肥产业可持续发展。五是规范行为，大力整顿水溶肥市场。
