李明攀在16岁时，考上了华中科技大学的电子科学与技术专业。2001年，李明攀大学毕业，成为我国第一批模拟电路工程师，其所在的研发团队获得国家科技进步一等奖。从武汉跳槽到上海，再到深圳，他的薪水节节攀升。由于表现优异，多次被公司公派到美国、新加坡深造。
就在事业迈入巅峰的时候，李明攀遭遇了一场深重的健康危机，肠胃消化系统几乎被彻底摧毁。李明攀意识到当前社会食品安全问题的紧迫性，化学农业给土壤、水源带来了严重创伤。
这段时间，他的女友周媛陪着他四处求医，在中医的调理和自然饮食的调养下，终于恢复健康。
他把这段经历看作渡劫，渡过此劫，就不想再回头。他并不想当“现代陶渊明”，为抛离尘杂、躬耕自资，到最后还是穷困潦倒。他想改变父辈生命中的死循环：辛苦耕耘一生，用农药和化肥种粮食，损伤肠胃，到了暮年大病一场，一生辛苦赚的钱又都花在看病上。
从“独孤求败”到“但求一胜”
在上大学时，血气方刚的李明攀给自己取了个网名——“独孤求败”，颇有些傲气。在准备放下高薪工作回农村的那段时间，一腔热血又回到了他的身体里，经受着外界泼来冷水的考验。
父母成了他回乡创业路上的第一个阻碍，当他准备回老家承包土地，开始实验时，老父亲喊话：谁把土地承包给我儿子，就是跟我作对！多年劳作的经验告诉他们，没有农药化肥不可能种好稻谷，“绝不能让儿子再吃农民的苦”。
妻子周媛是第一个支持他的人，2010年，周媛也辞去了在华为的工作，回到了黄梅老家。正在李明攀遍寻无地之时，周媛娘家的亲戚传来了好消息，湖北黄梅有一片300多亩的土地准备转让。这位刚刚开始投入创业的年轻人踌躇满志，准备建立自己的第一块“根据地”。
谁知，这块土地面临“一女两嫁”，土地拥有者把土地又承包给另外一拨人。因为对方已经抢种了粮食，李明攀只能一边打官司，一边寻找其他土地。多方打听之后，在熟人介绍下找到了另一片400亩土地。从那以后，李明攀悄悄把自己的网名从“独孤求败”改成了“但求一胜”。
农民生涯的前两年，基本上是在交学费。种麦子，麦种刚撒下去就被鸟吃了一半；稻子的产量也只有可怜的300斤左右；碾米机也没有，每次碾米，还得求别人。但他不为所动，“如果不能诚信地坚持不撒农药，只是为了赚钱，那何苦来做这个呢？” 他坚决放弃使用任何农药、化肥、除草剂，并大力种植常规稻种，包括一些濒临“灭绝”的老种子。
不撒农药的坚持，也吸引了对自然耕种感兴趣的人。不少人在微博上看到了他的故事，来他的生态农场参观。但也有不少人是抱着质疑的态度来的——“这会不会又是一个忽悠国家资金或者别人投资的项目？”面对外界的种种担忧和质疑，他只能自我鼓励：大家认为农业苦多累多，不值得去做，无非是看足球比赛的观众心态罢了。真正在球场上的球员，但求一胜，旁人如何看不必在意。
从一个人战斗到“反叛者联盟”
自然农耕的前两年，李明攀田里的粮食产量连别人的一半都达不到。因为坚持不施农药，他们的成本又比别人高很多，仅仅除杂草一项，人工费用就是一笔大开销。
面对杂草和害虫，他在古人的智慧中寻找答案，《农政全书》《齐民要术》等是他床头常备的。他尝试用自然的方法治理田地，用紫云英做的肥饼施肥，在水稻苗株间保持合理的距离，阳光直射地表，减少害虫的繁殖。没有农药的田地也让青蛙、蜘蛛有了容身之地，渐渐地形成生态平衡。
在重重困难之下，李明攀创办的谦益农场依然在5年之内实现了盈利，2017年流水额超过2000万元。在谦益农场的淘宝店铺中，商品从刚开始的稻谷、小米，扩展到深加工的豆皮、面条。除淘宝、京东、微信商城等电商渠道之外，谦益农场还和湖北家乐福超市、华中科技大学后勤集团等单位合作，提供蔬菜和稻米。
8年间，他的基地不断扩充，从湖北黄梅的100多亩地，到十堰、山西、河南，黑龙江和江西等地也插上了谦益农场的红旗，共计1万余亩。
随之增长的还有他的同行者。目前，谦益农场50多人的团队平均年龄不到30岁，其中既有从油田辞职的大学生，也有因为采访结缘后来直接加入农场的美女主播。媒体将他们称之为“新农人”、“新知青”。“我们都是田野间的‘反叛者’，因为认同自然生态的理念聚集到了一起。”
从满腔热血的IT工程师，到孤身投入乡村的创业者，李明攀从“白面学生”变成了一名“黑脸农夫”。和当年常常熬夜加班的生活相比，李明攀已经习惯了“日出而作，日落而息”的日子，“一箪食一瓢饮”，李明攀找到了自己新的生活追求。
