日前，浙江大学通过胚胎培养技术，成功培养出世界最濒危的十二种植物之一百山祖冷杉幼苗，标志着这种和白垩纪恐龙同一时代的“植物活化石”得以“开枝散叶”，避免了该物种灭绝的危险。
百山祖冷杉产于气温低、湿度大、降水多、云雾重的中国东部亚热带高山地区，在年平均气温8—9℃，极端气温最低-15℃的自然环境中成长,其自然有性繁殖、常规无性繁殖都十分困难。1987年被国际物种保护委员会列为世界最濒危的十二种植物之一，现野生植株仅存3株，均生长在浙江省庆元县百山祖国家级自然保护区核心区内。2017年，浙江省依托浙江大学的科研力量组织成立了百山祖冷杉抢救保护工程研究团队，经过1年多的努力，以百山祖自然保护区的百山祖冷杉未成熟球果为起始材料，在人工控制的环境条件下，进行离体无菌培养，获得成功，培育出百山祖冷杉幼苗。
植物胚胎培养，是指对植物的胚（种胚）及胚器官进行人工离体无菌培养，使其发育成幼苗的技术。在生物技术领域，针对植物自然繁殖困难的情况，科学家通常会利用组织培养技术进行繁殖。作为裸子植物的百山祖冷杉组织培养难度较大，此前，有多人利用侧芽等材料进行组织培养研究，但因各种原因均未取得成功。
此次浙江大学利用百山祖冷杉的未成熟胚进行组织培养，并获得了幼苗，不仅有效地缓解了百山祖冷杉的濒危状况，还丰富了其遗传多样性。胚胎培养，将百山祖冷杉“胚→种子→幼苗”历程缩短为“胚→幼苗”，同时改善球果发育时间长、胚早期败育或者发育不良的现状，缓解了百山祖冷杉种子萌发率低、萌发速度缓慢等物种繁衍困难，增加了百山祖冷杉物种数量，提高了出苗率。据悉，该研究成果已经申请了国家发明专利。
