清晨刚过7点，亳州中药材专业市场的样品行里，已是人声鼎沸、人头攒动，在采购商与经营户的“望闻问切”中，药都早市拉开了亳州一天的序幕。
作为药都最重要的活动之一，早市的样品交易按当地人的说法叫“上行”。
“一年365天，刨去腊月二十至正月初十这段时间放假休市，几乎天天都来。”来自河南永城的药材经营户张威告诉记者，随着亳州药都知名度的提升，这两年自己专营的香附行情也是一年比一年好，去年就卖出单品100多吨。
手里捧着一把香附，张威边比划边介绍，在样品行的经营户，主要是从事大货（大宗交易），每个摊位上都摆满了药材样品，供采购商挑选议价，如果看到自己中意的药材，他们就留下联系方式，等“下行”之后，到店里再进行具体买卖。
“虽然形式比较传统，但是这几十年来形成的行规。”亳州中药材专业市场的策划部经理苏标介绍说，经验十足的采购商，抓一把药材，看一看闻一闻，大致就能判断出药材产地在哪和几年生。
对于从事药材生意的经营户和采购商，尤其是初出茅庐者，都会把“上行”比作练兵场，为今后挑选好药材打下基础。
在样品行的3000多个展台，每天的药材品类基本固定，交易地址基本固定，但采购商来自全国各地，在拥挤热闹的样品区，除了可以闻到浓浓的中药味，还能够听到操着不同口音的采购商，像足了庙会和集市。
亳州是“中华药都”，因曹操家族故里、“神医”华佗的故乡和中医药文化的发祥地而为世人熟知。中药材种植、应用和经营已有两千年的历史，早在明代就被称为“中华药都”。目前，这里初步形成了包括中药材种植、中药加工、中药流通、中药科研和教育以及中药文化传播交流等比较完备的现代中药产业体系。
全国各地的中药材在此集聚，坊间有说法，称亳州药材是“买全国、卖全国”，足以看出当地药材市场之大，又有“药不出亳州不灵”之说，可见亳州药材的质量也是享誉业内。
亳州中药材专业市场每天上市的药材品种多达2600余种，日均人流量在5—6万人，仅早市样品行日客流量就有2万人之多。
近年来，随着亳州药交会的连续举办，中药材市场交易是越来越红火，从业人数也是不断增加，外地药商大量涌入，交易额持续攀升。数据统计，2017年，亳州中药材种植面积达116.3万亩，中药材标准化种植面积30.5万亩，中药材专业市场购销额近300亿元。
目前，亳州市已经形成以北京同仁堂、康美药业、和记黄埔、修正药业、九州方圆制药、长白山制药等为龙头的现代中药制造产业集群。
2017年，安徽省提出要把亳州打造成为“世界中医药之都”，亳州市已明确了打造“世界中医药之都”首批70项重点工作任务。根据规划，到2020年，亳州市中药产业打造成千亿产业，即中药固定资产投资突破1000亿元，中药工业总产值突破1000亿元，中药商贸流通收入突破1000亿元。
