说起“映山红”的诞生，许火金道出一段故事：10多年前，他在火车上给一位山东老人让座，老人答谢了他一颗桃子，个大色艳，吃来鲜甜可口。许火金忙向老人询问其品种，希望引进芜湖种植，老人笑言这是北方的独特品种，在江南种不出这样的口味。许火金为此专门去了一趟山东，结果带回的桃苗未曾养活。看到许火金满脸沮丧，老人将芜湖的本地品种带回山东，希望通过品种改良，培育出一种能在芜湖种植的冬桃品种。功夫不负有心人，2008年，老人致电许火金：新品种培育出来了。趁热打铁，许火金将老人礼聘为技术顾问，一步步完善了冬桃种植技术，2011年成立公司，首批种植了300亩桃树。
“别人的桃子已经熟透了，我的桃子还只有乒乓球那么大，因为储存养分的时间更长，所以我们的冬桃含糖量更高，口感更好，由于硬度好，也更耐藏，放在冰箱里可以吃到过年。”据许火金介绍，“映山红”是该公司自己发现、选育的优良冬桃新品种，因为成熟时间填补桃类市场空缺，经济效益显著。今年首批冬桃挂枝，如果公司15万公斤全部售罄，可为企业带来600万元的收入。冬桃不“冬眠”的秘诀何在？许火金告诉记者，他们选取适宜本地环境的优良桃苗培育，一年后取中华寿桃的新枝芽作为接穗，以桃苗为砧木进行嫁接，然后用塑料薄膜将嫁接口包裹起来，露出接穗呼吸，待桃树花期前再做降温处理，桃树因而能够安然过冬。通过此法培育的新品种，在品相及品质方面甚至优于北方生长的冬桃。
记者到六郎镇采访时，许火金的电话一刻也没停歇，“都是江苏、浙江的客商打来的。”他告诉记者，现在公司有三种培育模式：一是大田栽培两年结果，亩收20-30万元；二是大棚延迟栽培，春节采摘，最高收入能达30-50万元；三是大棚盆景延迟栽培，春节上市时亩收入可达100-200万元。由于基地区位条件好，公司将目光瞄准了观光体验型农业，“自摘自吃”让这里成了自驾族的乐园。冬桃种植的高附加值让周边农户纷纷艳羡、前来取经，许火金也在积极寻找“冬桃合伙人”，下一步，他希望能够将“映山红”冬桃打造成六郎镇特色农业的一张新名片。
