眼下，湖南常德市西洞庭管理区的洋蓟收获已进入尾声。5月20日，农户将最后一批采摘的洋蓟送到收购站。常德市农林科学研究院副院长张平喜告诉记者，洋蓟是高价值经济作物，是当地农民脱贫致富的“宝贝”。
洋蓟以花蕾为食，营养丰富，是一种在地中海沿岸生长的菊科菜蓟属植物，被欧美等国誉为“蔬菜之皇”，适宜冬闲期间种植。
张平喜介绍，2005年，湖南从西班牙引进洋蓟试种，经过13年的栽培驯化，平均亩产达到500公斤。目前，西洞庭管理区的洋蓟种植面积已逾2万亩，是我国第一大洋蓟种植与加工基地。当地政府和企业给农户提供种子补贴及免费种植技术帮助，收获期保价收购，已累计为4000余农户增收1亿多元。随着提取加工技术日渐成熟，可逐步实现整株收购，预计可为农户每亩再增收500元。
据爱可道生物科技有限公司检测研发技术总监刘二刚介绍，公司提取加工车间新增的4个提取罐已于5月19日投产。公司和科研院所合作，组建全国第一家洋蓟工程技术研究中心，从整株洋蓟中提取洋蓟素和绿原酸，促进洋蓟产业从罐头等初级加工向精深加工转变，目前已研发出洋蓟茶、饮料、休闲食品、解酒片等产品，2017年洋蓟茶销量超过2000万元。
