2018年，甘肃张掖民乐县中药材种植面积稳定在30.2万亩。中药材产业能发展到这样一个规模，现在感觉司空见惯不足为奇，但在40年前，这是天方夜谭，想也不敢想。
40年来，民乐老百姓从认定种不成药材，到抱着试试看的心态，到如今中药材产业成为农民增收致富的首位特色产业，一个产业的变化，浓缩着民乐40年来农业发展的辉煌。
老中医无奈的“一巴掌”
“40年前要用一点山萸肉、参须子，那得费好大劲才能搞到。托人情、找关系还不一定有。”
想起40年前从医的情景，老中医朱兴正记忆犹新。朱兴正1970年参军，在部队学医5年，1976年退伍回到民乐老家后，原打算靠自己的真本事干出一番事业。但在那个物质匮乏的年代，要想从医，先要解决药材供应这个“大问题”。
当时的民乐县，比较普通的中药材全靠一家医药公司供应，稍微金贵点的药材很难搞到，老百姓遇到头痛脑热、伤风感冒的小病，自己在田间地头采点草药，熬个小汤头方对付一下。当年南丰镇卫庄村韩多德患上了“失语症”，要用开窍、顺气的药材，到许多医院都没有买到。缺医少药，也得治病，无奈之下，朱兴正大夫为其针灸，乘其不注意在韩多德后背猛拍一巴掌，惊吓和吃痛之下，韩多德喊出了一声，治好了失语症。从此朱大夫不用药一巴掌治好病的事迹便流传了出去。
吃螃蟹的张连庄村人
民乐有两个张连庄村，两个张连庄村在中药材种植中都敢为人先。上世纪90年代，三堡镇的张连庄村开始试种板蓝根，按当时其他村子老百姓讽刺挖苦的话说：“搞中药材种植，张连庄没耍的龙了开始耍蛇。”没有几个人能料想到，短短10多年，中药材种植已经成为民乐县首位富民产业。
而距三堡镇张连庄村40多公里的南丰镇张连庄村为药忧，因药喜，也有种植中药材大起大落的传奇经历。1973年，南丰镇在张连庄、卫庄等四个村子试种当归，在农业合作社吃大锅饭的年代，口粮都无法解决，要种不能当粮食吃的当归，讽刺挖苦的声音雀起，老百姓意见很大。
当归种植一年后，因疏于管理、种植技术落后，只有张连庄一个村种下的当归还能看得过眼，当归收获后，在计划经济的大环境下，无法销售，最后的成果也散落一地，中药材种植不了了之。从此在南丰人的内心里种下了 “药材种不成”的阴影。
2012年，张连庄村民张大财途径70年代的“当归地”时脑洞大开，萌发了再次试种这种药材的想法，当年试种成功，亩产500多斤，4亩地收入40000元，让张大财小赚了一笔。自此张连庄村开始大面积种植中药材，品种也由最初的一种发展到了目前当归、党参、羌活、柴胡、大黄、黄芪、白鲜皮8种，种植面积近5000亩。
如今想来，引起张大财试种中药材的诱因正是源自民乐县板蓝根种植的大面积推广。2003年，板蓝根种植在民乐县光热资源丰富肥水条件好的南古镇、新天镇、六坝镇、三堡镇几个乡镇火热了起来。
板蓝根种植的激情岁月
谈起那段激情燃烧的岁月，民乐县生态工业园区管委会副主任项培祥滔滔不绝。时任新天镇镇长的项培祥曾为了给农民购买板蓝根种子，四赴陇西，整月整月驻扎在陇西，吃住在农家。
随着中药材种植面积迅速扩大和品种的增加，民乐县中药材种植“投入少、收益高、能节水、易调茬”的特点逐步显现，迅速得到农民群众的认可。
2009年，民乐县被列为河西地区唯一一个中药材种植主产县，2010年被省农牧厅确定为全省中药材标准化生产示范县。2012年民乐县被农业部、中国特色之乡推荐暨宣传活动组委会授予民乐县“中国板蓝根之乡”称号。当时的中药材种植面积已经达到17.2万亩，其中板蓝根种植面积就达15万亩。
看到其他乡镇在中药材产业发展中吃上了肉，沿祁连山冷凉地区的群众坐不住了。
从2012年始，民乐县连续出台关于加快现代农业发展的县委1号文件，把中药材产业作为调整农业产业化结构的首位产业重点培育，中药材产业步入发展快车道。
“西部药都”扬帆起航
为进一步服务好中药材产业的发展，2016年，民乐县政府在生态工业园区核心区投资新建了占地380亩的中药材集散交易中心，并定名为“西部药都”。 各类中药材经营销售、仓储、物流、、金融投资、检验检测等68家企业纷纷入住。
2017年，全县中药材种植面积突破30万亩，种植品种达到60多种，500亩以上连片种植示范点58个，全县认定无公害中药材生产基地10.5万亩，宏泰药业、本草源、华瑞农业取得中药材GMP认证，祁民药业缺德GSP认证，黄芪、大黄、柴胡取得有机产品认证。8月24日，中国张掖(西部药都)陇药博览会在民乐成功举办，222家企业参展，1500多人参会，中药材签约数量达17026吨，总金额达2.6亿元。
今年民乐县还将举办中国(甘肃)中药材产业博览会民乐分会，相信借国字号药博盛会的召开，随着北京同仁堂等一批中药行业的老字号知名企业的强势入驻，民乐县中药材标准化生产规模将会不断扩大，中药材全产业链开发的步伐将会进一步加快，品牌影响力也会持续提升，未来的民乐将会成为名副其实的“西部药都”。
