邵东县廉桥镇中药材产业园，一家中药材门店内药材品种琳琅满目。该市场内类似门店有1488家。
丁香、人参、三七、天麻……在邵东县廉桥镇，这样的中药材随处可见，见过的没见过的，总共有2000多个中草药品种。“你可能没到过廉桥，但一定用过来自廉桥的中药材。”这是当地人对廉桥镇中药材产品的自信和肯定。
廉桥因“药”而建，因“药”而兴，境内拥有全国唯一一个坐落在乡镇的中药材专业市场，有1400多间门店，经营品种居全国第4位，去年成交额达80亿元，被誉为“南国药都”。
从“马路市场”到“南国药都”
在本世纪初，邵东廉桥的中药材经营全在域内320国道的边上进行，因此被称为“马路市场”。
2004年起，邵东县全力支持廉桥药市改造升级，征地535亩，引进投资4.5亿元，另辟新址建设廉桥药都产业园，建经营门店1488间。廉桥的中药材经营开始发生 “蝶变”。
在廉桥药都产业园内，大自然药业门店老板周玉智告诉记者，她从小就开始接触中药材，一家三代从事的都是中药材产业。“现在的市场不仅环境卫生跟以前相比有天壤之别，而且市场变得更规范，最主要的通过规范化的管理药材品质得到了保障。”
当地药农走上脱贫致富路
“邵东县还围绕廉桥药材市场，发展中药材种植6万多亩，是我国玉竹、丹皮、玄参、白芍等药材重要产区。”廉桥镇副镇长宁江鑫介绍，种百合、玉竹、芍药等需求量大的药材成了当地村民致富的路子。
廉桥镇瓦子坪村药农周华生，2016年他加入村里合作社，承包了七八亩土地种植百合、玄参等中药材，仅仅一年多时间他就摘掉了“贫困户”的帽子。
“去年我一年赚了五六万块钱，今年承包了20亩土地，收入可能还要多一点。”周华生乐呵呵地告诉记者。
记者了解到，该村合作社目前有建档立卡贫困户40多户，均通过土地参股、年底分红的方式走向脱贫致富之路。
大批中药材加工企业落户廉桥
近年来，由于药材品质好，经营口碑也不错，大批的中药材加工企业也纷纷落户廉桥。自动流水线取代传统手工做法，零散的药农也变成了技能型产业工人。
湖南柳城中药饮片有限公司董事长吴巍表示，“企业落户廉桥看中的是这里有全国性的中药材批发市场，不但节约进货成本，而且货源有保障。”
宁江鑫介绍，2016年底，投资60亿元、占地3平方公里的廉桥医药工业科技园项目开建，拟引进100家以上的中药材加工企业，进一步拓展廉桥药材市场经营领域。
记者了解到，目前廉桥已经启动中药特色小镇建设，正在努力推进“中药+旅游”“中药+互联网”“中药+医养”“中药+科研”“中药+会展”的“中药+”发展模式，形成多点支撑、多业融合的产业体系。一个集种植、加工、经营、仓储物流、科研、中医康养和中医旅游于一体的“南国药都”正在慢慢崛起。
