在相城区太平街道一片与阳澄湖相邻的水稻田里，微风吹过，稻浪飘香，平静的水面上，一只大个头的大闸蟹“横行霸道”地探出头来。再过不久，这些与水稻共生的大闸蟹就会爬上市民的餐桌。近年来，相城区鼓励农民积极探索“稻虾共生”、“稻蟹共生”的生态种养新模式，将种植业和养殖业有机结合起来，使稻田内的水资源、杂草资源、水生动物资源、昆虫资源以及其它物质资源更加充分地被虾、蟹所利用，同时，虾、蟹的生命活动也将起到稻田除草、灭虫、松土、活水、通气和增肥之效。借助生态高效养殖，有力推动农业高质量、可持续发展。
养殖户杨金新正是“稻虾共生”、“稻蟹共生”生态种养新模式的积极实践者。自小住在阳澄湖边上的杨金新，因受到稻田养鸭技术的启发，萌生了“为什么不能在稻田里养大闸蟹”的想法。在太平农服中心的大力支持下，他将自己承包的136亩水稻田划出83亩作为试验田，请来技术顾问，挖沟开渠。今年四月份，杨金新投入了七万只蟹苗，七月中旬又在水稻田里投入了不少青虾虾苗。如今，田有河蟹初长成，个头已经来到二两以上，杨金新兴奋地说，等到九、十月份，成熟肥美的大闸蟹就会自己从水底一只只爬上来了。
在相城区，除了太平街道，渭塘农业示范园内也尝试起了养蟹。示范园负责人介绍，今年三月份，园内在30亩稻田中投入了一万五千个蟹苗，预计成活率在70%到80%之间，高于湖中养殖的存活率。由于大闸蟹生长对水质要求极高，在稻、蟹共生的种养模式下，不能施打农药，通过手工除草，使用的饲料也是玉米片、带鱼等生态饲料。在生长过程中，大闸蟹会将稻田里的害虫当作食物，其粪便又能为稻田增加养分，这样产出的蟹肥美质优，稻米无公害高品质，可以说相辅相成。
据了解，“稻蟹共生”、“稻虾共生”的种养方式，有效提高了土地的产出效益，其经济效益可达常规种养的五倍以上，切实为农民实现了增收。
“以前纯种水稻，亩均效益只有不到1000元。”在黄埭高新区三埂村，农民顾德宝正在查看眼前一片郁郁葱葱的水稻田，长势喜人的水稻下面，举着大钳的小龙虾正在自己的领地上“耀武扬威”，肥美灵活的鲫鱼悠游自在地摆尾。自 2017年开始，顾德宝便在扬州大学生命科学院和三埂村相关负责人的专业指导下，开始尝试稻虾鱼立体种养。“稻田里长大的小龙虾和鲫鱼，肉质更加健康和鲜美，十分抢手。”顾德宝算了一笔账：一亩水稻田放50斤小龙虾苗，起捕时能生长到200斤，在小龙虾捕捞季节，按每斤25元的批发价计算，每亩水稻田的小龙虾收入约5000元，加上稻米和鲫鱼的收入，现在顾德宝每亩稻田的效益在1万元左右，是纯水稻种植的十倍。
据了解，2017年，相城区水稻综合种养总面积已达273亩，对水稻综合种养工作下达的补贴资金达27.15万元。在不施打农药的情况下，发展稻虾、稻蟹共生的立体种养新模式，有助于提高虾、蟹的产量，又能提高稻米的质量，可以形成良性生态循环体系，是当前提高农产品质量和整体效益的有效途径。接下来，相城区将进一步充分利用全区水域面积达151.46km2、水面率达30.9%、水资源丰富的生态优势，大力发展生态农业，鼓励和支持农民创新创业，不断助推农业高质量发展。
