9月，又到一年采笋季。桐梓县狮溪镇柏芷山、箐坝山，是中国连片原生态方竹林面积最大的地方，方竹面积达9.45万亩，年产鲜笋约9000吨、产值近7000万元。狮溪方竹笋有着“中国独有，世界一绝”的美誉。
如今，狮溪方竹笋，不单单是供当地人的美味，随着交通条件的改善，已远销上海等沿江、沿海市场。
又是一年采笋季 两山竹海笋农忙
初秋清晨，狮溪镇酷暑渐退，金黄色的片片稻田，煞是喜人，幢幢白楼房，在蓝天白云衬托下，显得静谧可人，一幅兴旺景象。
拂晓，乘车从盘山公路盘旋而上。到了山巅，远望竹海，墨绿苍苍。微风拂过，绿浪翻滚。
进山之后，只见采笋、驮笋一片繁忙景象。
当地人采笋，习惯说成“打笋子”。团山堡是箐坝山顶众多小山之一，海拔最高，笋子最早出土。
娄必云今年55岁，采笋已有30多年。他承包了这山顶100多亩竹山。“笋子长得很快，每天要长10多公分，这么大片竹林，隔天不打，遍地都冒出来，长高了，就不鲜嫩了！”娄必云边忙手中的活边说，“遇上菜笋季节，我们在山上要待上40多天。”
跟着笋农采笋的步伐，带着好奇的心情，爬上娄必云的竹山。只见笋农熟练地抓住竹笋中部，稍稍用劲来回摇动，笋子就断了，然后一手拿住根部，一手抓紧笋尖逆势脱掉笋衣，然后用笋刀削去残留笋衣，露出白嫩如玉的鲜笋，反手向背上的背篼轻放。笋农们一边忙采笋，一边给我们介绍采笋经，“经过世世代代的打笋经验积累，我们总结出“五不打”：一不打周边笋，竹林每年根须要长两三米长，围绕竹林一周和边缘的笋子不打，为了扩展竹林面积，要持续发展；二不打空堂笋，竹林空出两三米地，称为空堂地，长出来笋子不打，保证竹林密度；三不打头番笋，初出土笋子，经一年营养补充，长势好，比较粗壮，要留蓄母竹，让竹林更新换代，一代比一代茂盛；四不打摇巅笋，笋已长高快成竹子，笋不鲜嫩，笋质太硬，可留成母竹；五不打飞娃笋，林有界，长在别人地中笋子不打。这套技术没有三五年的功夫做不下来。方竹笋有很多特殊之处，不娇气，生长在1200米以上高山上，喜湿，耐寒；秋天生笋，从高到低顺次生长，很有规律。
“秋天两个月是采笋时间，一般采笋就是45天左右，我们都是根据山的高度来安排上山打笋子的。”大兴村笋农娄恒良说。
“出土笋子根部决定了长成竹子的大小，笋子长成竹子后，粗度变化不大。一般采下来的笋子，去掉笋衣，笋子有约35公分长。”笋农娄恒良向我们详细地介绍道，“为了有好的销路，笋子要分类，我们是根据粗度和长度分三类销售，越是鲜嫩肉厚价格越高。”
大约一个钟头，笋农们的背篼就装满了，气喘吁吁，满头汗珠，大家在竹山上空地中坐下来休息片刻。
娄必云看着记者疑惑的眼神，他说，“小小笋子，学问多多呢！打笋打早笋，清晨的笋子，经过夜晚的低温，清早时刻还露珠布满，这个时候打笋，品质最好。”
狮溪镇箐坝山和柏芷山，采笋季节共有鲜笋加工点150多处，两座大山上有将近5000多人，每天有马匹在山间上下驮运。
生态绿色是方竹的底色
“我的笋山有20亩，是团山堡一带方竹亩产量最高的，亩产达1200斤。”笋农娄义文深情地说，“一根根竹子，我像孩子一样照顾他们，每年都要垫林，”娄义文所说的垫林，就是要对方竹进行间伐，把枯枝病老死竹砍伐掉，留下粗壮长势好的竹子，整片竹林留下壮年竹，冬天能够抵抗风霜雨雪，来年产笋量高。
“你照顾好竹林，它也会给你丰厚的回报，我的笋子，肉质多，质感鲜嫩，有的重达2公斤！”娄义文自豪地说。
“干笋每年2000多斤，出厂价格每斤在80元左右，在家里很快就卖光了，根本不愁销！”娄义文高兴地说。
娄义文说道：“这片山万亩竹海，每座山都有生灵，养育了人，也养育了各种动物，人与自然要和谐相处，进山打笋子，每间笋厂笋农聚齐后，我们都要举行庄严的开山祭祀仪式，在竹林中摆上各种祭祀用品，以及打笋子用的工具，祈告山灵和各方生灵，打笋子时间到，早早躲避，切勿伤人，祈求打笋丰收，平安收山！”
娄义文说，开山祭祀仪式是祖祖辈辈传下来的，家家户户进山打笋子都要举行。
团山堡一带有四间鲜笋加工点，有30多笋农在采笋、煮笋和加工制作干笋。每天采笋，要及时加工制作干笋。刚剥开笋衣的鲜笋要用猛火煮8个小时才可以煮熟，熟笋还保持着鲜笋的脆嫩、色泽淡绿白色。
采笋的笋农佘思银和黄国雄介绍道：“鲜销采笋的关键在于一个“鲜”字，要保持鲜，就要在鲜上做文章，我们用的工具是笋锹铲笋，铲笋时要用笋锹插入地表10公分左右，铲断笋根部，笋子带有10公分左右的孙根，同时不脱笋衣，可以为笋子继续提供水分和营养，可以保持笋子鲜度达两三天，为鲜销留出宝贵的两三天时间！”
“今早打下来的笋子，我们用马匹及时运输到公路边上车，快速运输到重庆销售，有的则空运到上海销售，基本第三天就到上海的市场上，在上海市场鲜笋价格到每公斤在28元左右！”黄国雄满脸笑容的告诉记者。
干笋制作从采笋、剥笋、煮笋、烘烤、包装全是靠人工完成，一点儿不能马虎，整个制作过程需要72-96小时。干笋保存时间可达1年，食用时用温水浸泡4-5天，每天换水2-3次，再用腊猪脚炖煮后一道纯天然、无公害有机方竹菜品端上餐桌，有清幽的竹香味扑鼻而来，食用口感又嫩、又脆十分美味。方竹是西南高寒山区特有的森林食品，具有源于天然、营养丰富、绿色无污染、中秋出笋等特点，富含氨基酸、铁、钙、硒、锌和锰等多种人体所需的微量元素和维生素B1、B2和C等。
桐梓方竹因其资源的丰富性、原生性和古老性，被称为“世界一绝，中国独有”，“笋中之王、竹类之冠”。2004年被国家林业局命名为“中国方竹笋之乡”，2007年列为全国金佛山方竹标准示范区，2012年方竹笋通过有机食品认证，2014年评为“国家地理标志保护产品”，2015年评为“全国林下经济示范基地县”。全县25个乡镇中有19个乡镇有方竹，总面积达55.8万亩。其中原生天然林20余万亩，连片千亩以上方竹林有8处，面积达16.8万亩；连片万亩以上的有3处，面积达8.6万亩。近几年来桐梓人工造竹35.8万多亩，年产鲜笋3万吨以上。
走在桐梓的乡镇、县城街道，到处可见标有方竹火锅、方竹全筵、方竹酒店、方竹专卖店，方竹已成为地方的名优特色美食和地理标志，方竹产业成为了该县助农增收的重要途径。
目前，该县明确方竹为桐梓的“一县一业”，以“方竹引领、竹旅一体、多竹同台、助推脱贫”为总揽，农村“三变”为动力，不断改造方竹低效林，新造各类适宜竹种，从2017年起至2019年，建成以方竹为主的100万亩笋用竹基地，引进竹笋加工企业2家，年加工量3万吨以上；改扩建1家，年加工量5000吨以上。
