湖南常德，鱼米之乡，具有得天独厚的甲鱼养殖条件。甲鱼市场最辉煌的时候，一只种苗能换回一台电视机，而最惨淡时身价曾跌到十几元一斤。
如今，经历过市场沉浮的常德甲鱼，正在河洲甲鱼生态养殖产业园实现脱胎换骨，从洞庭水域走向全国餐桌。而让常德甲鱼“甲”天下的，是创建河洲甲鱼生态养殖产业园，被当地百姓封为“甲鱼王”的王国顺。
生长在洞庭湖畔，王国顺从小与鱼、虾为伴，15岁因家境贫寒辍学后，便以收售鱼、虾为生。后来，王国顺发现甲鱼价格看涨，一只幼鳖能卖到30元，一只种鳖能卖到上千元，便开始尝试养殖甲鱼，一顶草帽、一双套鞋、一辆单车，踏遍洞庭湖畔的沟沟坎坎，搜集到了一批品质优良的种源，随后用自己多年的积蓄在家乡鼎城区十美堂镇租下60多亩鱼塘，投放了种源。
2011年，为了带动更多的农户加入生态养殖，王国顺成立了河洲龟鳖专业合作社。此后，为发挥示范带动作用，又于2013年创建了总面积近300亩的河洲甲鱼生态养殖产业园。
“有好的水域，好的种源，却并不一定就能养出品质优良的甲鱼。”王国顺说，上世纪90年代，在市场利益的驱动下，不少养殖户为了赚钱快，故意让甲鱼生活在高温下，并喂养高蛋白生化饲料，有的将甲鱼放进本地“黑温棚”中养殖，有的则把常德甲鱼运到气温较高的广东“洗个澡”养一年再回来。而用这些方法养出来的劣质甲鱼，让常德甲鱼失去了市场竞争力，价格一落千丈。“欲速则不达，对于甲鱼养殖而言，速生甲鱼的出现就是搬起石头砸自己的脚。所以园区的作用就是要重新建立推广一个养殖的标准体系，让常德甲鱼重新得到市场的认可。”
按照甲鱼的自然生长规律，一旦气温低于20摄氏度时，就会立即进入冬眠模式，而且这一“睡”就长达7个月。“可别小看了冬眠，甲鱼在冬眠中可以实现优胜劣汰，身体底子差的甲鱼熬不住，会自然死亡，留下的健壮甲鱼则会在长时间的冬眠中养精蓄锐、沉淀营养。”王国顺说。
在多年实践的基础之上，王国顺的产业园开启了“逆市场”的生态养殖，摸索出了一套“六优”自然养殖法，即：“优种、优水、优养、优标、优长、优味”。
“慢生长养出了高品质、带来了高效益。”曾经自己在“黑温棚”里养殖，现在被吸引到养殖产业园成为生产负责人的严九银告诉记者，高温或迁徙到异地养殖，甲鱼没有冬眠，成天吃不停，脂肪增加，营养却跟不上，而且通常养殖过密，容易生病，品质大打折扣，一斤只能卖到18元-22元。而自然养殖的甲鱼，每年冬眠期间，不仅停止生长，而且还会把体内多余的脂肪消耗，转化为更多的营养，口感品质自然得到提升。这种养殖方法，一只甲鱼至少要3年以上才能上市，价格则根据养殖的年限，一斤能卖到八九十元甚至二百五六十元。
而在王国顺看来，优质甲鱼要恢复市场竞争力，还需要在品牌和全产业链上做文章，便巧借《诗经》中“关关雎鸠、在河之洲”为生态甲鱼注册了一个诗意的商标：河洲，又在“吃”的基础上打造出了“甲鱼王国”旅游项目，让消费者不仅可以品甲鱼、赏甲鱼、话甲鱼，还能现场观看河洲甲鱼的繁育技术、养殖过程、烹饪方法。
在园区的带动下，越来越多的养殖户纷纷摒弃速养法，加入河洲龟鳖专业合作社，养殖收入从原来的2000元/亩增加到2万元/亩。如今，合作社注册成员达151人，辐射养殖户1373人进行生态种养，每年总产值达到3亿多元。园区先后荣获有机甲鱼生产基地、农业农村部水产健康养殖示范场、湖南省现代农业特色产业园省级示范园等称号。
