金秋九月，对于赛罕区黄合少镇格此老村的张连威来说是一个丰收的季节。“喜欢秋天黄澄澄的颜色，这个黄色可是南瓜丰收的颜色。”金黄的果实，沉甸甸的重量，饱满的籽种，干甜沙的口感，丰收的喜悦写在张连威的脸上。“南瓜丰收啦！每亩产1000公斤到1500多斤。而且不单单是我家丰收了，整个村都丰收了。今年又是首届丰收节，真是天作之美。”
以往逢年过节，赛罕区流传着一句民谚“格此的老饸饹、南地的糕，方圆百里没得挑。”而近年来，这句民谚也因为当地的连威南瓜变成了“格此老的饸饹、南地的糕，连威的倭瓜不用挑。”
倭瓜学名叫南瓜，说起连威南瓜，不能不提张连威。今年68岁的张连威，就是土生土长的格此老村人，务农40多年了，而且还专门学过农业技术。说起“连威”牌南瓜，简直用几天都说不完。“自己种地的时候就在想这里到底适合种什么，根据气候、土壤条件，我就考虑种南瓜。”
1981年张连威开始引进新品种，日本南瓜甘甜沙的口感是他最满意的，可是考虑到如果大面积推广种植日本南瓜的话，进口种子成本太高。到底怎么办？让张连威一度陷入了烦恼中。这就让他想到了自己的专业——农业技术，种子成本高，那我能不能自己培育，降低成本的同时保证品质，价格便宜，能让乡亲一起种植，让大家致富。
于是张连威开始收集种子资料，不会就学，不懂就问，通过从其它品种上进行选育进行杂交，培育出适合本地种植的“连威”品牌的南瓜。
格此老，蒙古语“格尔朝鲁”的音译，意为“像房子一样大的石头”。这里日照时间长，光照强，耕地多为沙质土壤，昼夜温差大，作物积累糖度高，沙壤土通透性好。在种植过程中，张连威发现格此老村的种植条件与“连威”南瓜发生了微妙的化学反应，培育出的南瓜口感更加的细甜沙，比日本南瓜品种的口感更好。
在张连威的印象中，以前的格此老村水利条件差，家家户户种点玉米、豆类、糜粟，基本上是靠天雨吃饭，效益不太好。第二年化肥、种子、地膜还得往里投，老百姓也就勉强能够维持生活。而种植南瓜就不一样了，亩产达到1500斤到2000斤，每斤0.9元，每亩收入1300元到1800元，比种玉米效益更好，而且第二年的茬口种植其它农作物还能增产。同时，南瓜基本上没有病虫害，到了后期有点白粉病，收上来没有太大的影响，不打药，不使化肥，只施农家肥，就能够保证南瓜的成熟和品质。这样乡亲们的腰包才能鼓起来，致富奔小康也有了盼头。
在张连威眼中“连威”南瓜有如此多的优点，但在开始推广种植的时候仍遇到了难题。“一开始还推不开，为啥，村民不相信你。后来南瓜销路年年比较稳定，很多农户就开始跟着种南瓜，南瓜的面积就逐渐扩大了。”
2004年，张连威组建起合作社开始大面积的种植南瓜，2014年他成为呼和浩特市科技特派员，专业指导村民种植南瓜，同时还成立了黄合少镇瓜菜协会，把更多的村民组织起来，发展“一村一品”南瓜种植。
同村的武利元跟着张连威种了10多年的南瓜，从最初的观望到看见明显的效益，这才下定决心跟着张连威一起做南瓜事业。“这个品种只有咱们这儿有，别的地方没有。每年春天我们从张连威那儿买了种子，顺便签订单，秋天的时候他又回收，从来都不担心卖瓜的问题。”
今年格此老村种植了600多亩南瓜，收获90多万斤。其中，连威南瓜种植400多亩，收获60多万斤。对于这些南瓜，张连威也从来没有为销路而发愁过，“销路，一个是利用微信和电商，另一方面就是以前老顾客，即使是现在的量，也是供不应求，年年不够。”而张连威家的地里现在还在进行着南瓜种子杂交改良育种，为明年扩大面积种植再做准备。目前，“赛罕南瓜”地理标志证明商标的注册人赛罕区黄合少镇瓜菜协会，已与黄合少镇70余农户签订农产品订购合同。
今年的秋分时节，是首届“中国农民丰收节”，充分体现了以习近平同志为核心的党中央对“三农”工作的高度重视。赛罕区将以此为契机，全面推进农业发展、促进农民丰收，打造出更多特色农产品，着力塑造赛罕品牌之农民丰收嘉年华。
