加州鲈的养殖过程包括前期的苗种繁殖孵化、后期的育苗及成鱼养殖。苗种繁殖孵化过程一般是由专业的鱼苗孵化场来生产，普通加州鲈养殖户对其了解甚少。下文介绍加州鲈鱼苗繁殖孵化过程。
加州鲈鱼需1周年以上才成熟，自然产卵时间在2月~7月间，4月为产卵盛期。繁殖的适宜水温为18℃~26℃，尤其以20℃~24℃最佳。加州鲈为多次产卵型（3次），体重为1公斤的雌鱼怀卵4万~10万粒，每次产卵2000粒~10000粒。以目前养殖技术水平，主要采取自然排卵受精方式，加州鲈受精卵为半透明粘性卵，卵径为1.3毫米~1.5毫米，粘附在鱼巢上。
在人工孵化加州鲈鱼苗过程中，用棕榈树叶皮做鱼巢，将其布置在产卵池塘岸边30厘米~40厘米水深处供加州鲈排卵，然后每天去收集鱼卵，并将收集到的鱼卵及时移植到专门的孵化池里孵化。
孵化池保持水温20℃~24℃，大约经过30小时即可孵化出鱼苗。刚孵出的鱼苗体近白色半透明，全长7毫米~8毫米，集群游动。出膜后3天内消化体内卵黄囊，不需要额外摄食，之后即开始摄食小球藻、轮虫，以后摄食小型枝角类、桡足类等浮游生物。
在广东佛山市南海区集中了大量的加州鲈鱼苗场，苗种优质。2月~5月份气温处于20℃左右，温度比较适合加州鲈繁殖产卵，期间产苗也达到高峰，不仅可以供应给本地养户，而且可以大量供应省外的加州鲈养殖户。
加州鲈鱼种选择：佛山地区养殖品种以大口黑鲈“优鲈1号”为主，“优鲈1号”是经中国水产科学研究院珠江水产研究所和佛山市南海九江农林服务中心人工选育改良而培育出的优良新品种，生长速度比普通大口黑鲈快17.8%~
25.3%。
亲鱼的挑选：年底收获成鱼时，挑选体质好、个体大、体色好、无损伤、无病害的加州鲈鱼作为后备亲鱼。成熟时的加州鲈亲鱼雌雄差异较明显。雌鱼腹部柔软、膨大，卵巢轮廓明显，上下腹大小均匀，腹部朝上中央下凹，生殖孔肛门微红，稍突出；雄鱼体长、体色艳，胸鳍狭长，生殖孔凹入，轻轻压挤腹部有乳白色精液流出。从外观上看，体大、健康活泼的成熟个体都可挑选用于人工繁殖。
产卵塘的准备要充分、合理。
鱼塘准备：繁殖季节到来之前，要根据生产规模准备好产卵池塘，产卵塘以沙质底、斜坡边的土塘比较理想。产卵鱼塘不宜过大，以水面3亩~5亩、水深1.3米~1.5米为宜，这样的鱼塘阳光较易照射，池底温度适宜，池底溶氧充足，有利于鱼产卵。
一般产卵塘需布置叶轮式增氧机2台~3台，晚上要开启增氧机，白天根据天气情况开启增氧机，阴雨天气需要开启。塘水保持清爽，水质清澈，透明度不低于30厘米。pH保持在7.0-7.8，氨氮＜0.4毫克/升，亚硝酸盐含量＜0.3毫克/升。若培育冬季苗，还必须给产卵塘搭温棚，提高池塘水温以及减少天气变化的影响。
亲鱼放养：将选好的亲鱼放入产卵塘，每亩放养300尾~400尾（600斤/亩），雄雌比例为4∶6。之所以放雄鱼少点，是因为防止挣抢配偶而造成不必要损耗。
产卵窝的准备：在岸边30厘米~40厘米水深处布置人造的产卵鱼窝（俗称“葵衣”），用细竹竿固定，隔60厘米放一个窝。在产卵高峰期，还可以在50厘米~60厘米水深处再放一排窝，和原先的窝间隔开，呈Z型。
人工催产：加州鲈亲鱼在繁殖季节一般都能达到性成熟，且不需人工催产也能顺利产卵排精以及完成受精过程。但是自然受精卵的方式不能满足目标的生产需求，因此也就需要进行人工催产。
生产冬季苗或者春季早批苗需要给亲鱼打催产针。进行人工催产时，将挑选出的亲鱼按个体大小1:1配对，注射激素催产。注意激素用量不能过多，否则由于异体蛋白的过度反应会影响亲鱼的生理机能，造成死亡或瞎眼。
鱼卵收集：加州鲈一般傍晚产卵受精，第二天早上或下午可将布满受精卵的“葵衣”直接移至孵化池尽快进行孵化。在气温适宜时，每天去收集鱼卵。鱼卵收集方法是随身携带两个框或桶，一个空的，一个装有新的“葵衣”。沿塘边收集有鱼卵的“葵衣”，用竹钩子将“葵衣”勾出水面看是否有鱼卵，有鱼卵的放到收集框里，然后再放一块新的“葵衣”进去，没有鱼卵的“葵衣”重新放回原位。
孵化池建温棚内或室内，孵化池的孵化水温保持在20℃~24℃为宜。除了温棚保温之外，孵化场还会采用加热水、加热棒和保温灯等方法来控制水温。孵化池的水要求溶解氧充足，达12毫克/升以上，一般孵化池布置有增氧石气头或是底部增氧微管。孵化池的水要清澈干净，一般的河水要用专门的池塘来储水和净化水，再抽取到孵化池，或者是使用干净的地下水。一切准备就绪后，保持水温在20℃~24℃内孵化28小时~30小时，即可孵化出苗。
一般孵化28小时~30小时后，鱼苗陆续孵化出壳，待到鱼苗出壳完毕就可以将棕榈皮“鱼巢”移出孵化池。鱼苗刚孵化出来时是沉于孵化池底部，此时要换掉约一半的水。鱼仔刚孵化出来时由于体内有卵黄囊，并不需要摄食，待卵黄囊消失后才开始进食。因此，在培育水花到放到池塘前都不需要额外投喂，只需保持适宜温度即可。
在鱼苗孵化出来7天~8天后即可出售。刚孵化出来的加州鲈鱼苗，俗称“水花”，普通养殖户购买水花，放到池塘培育标苗，开始养殖的第二阶段。水花鱼苗的安全运输有两种方式，一是大桶运输方式，适合于短距离运输，可运送大量水花，而且装卸简便。大桶要配备增氧系统，给苗桶底部增氧；二是氧气袋打包方式，适合于中长距离运输，尤其是空运远方的。长距离运输对鱼苗影响较大，有的会造成较高的死亡率。所以要安排好时间，尽力减少运输时间。
加州鲈鱼苗的质量会直接影响到后期养殖效果，选择好的种苗是加州鲈养殖过程中重要的第一步。选择健康优质的种苗，可以提高育苗成活率和提高鱼仔活力和健康指数，从而为后期的成鱼养殖提供可靠的保障，使加州鲈养殖效益提高。
那么，如何选择优质的加州鲈鱼苗呢？
首先，选择口碑好的苗场，保证鱼苗质量的可靠性。
其次，选择同一批鱼卵的同时孵化出来的苗，如果非同一批卵的苗，生长上会有较大的差异，造成大吃小现象严重。
再次，选择活力强的苗。拿鱼苗前先查看鱼苗的活力状态，拿有较强活力的苗。
选好苗种，才能养出好鱼，养殖户在购买鱼苗时要做好选择，购买优质的苗种。
