在国家主席习近平于11月17日访澳期间，中澳两国签署了自由贸易协定（FTA）意向宣言.如今，该协定的正式法律文案、翻译版本已经进入了澳大利亚投票决议通过阶段，并预计将于2015年正式签署通过。届时，澳洲苹果出口中国的关税将自动降低2.5%，并在四年内从目前的10%逐渐降低为零。
因此，澳洲种植户不仅对政府的决定表示欢迎，也认为与中国的自贸协定将能帮助澳洲苹果与在数年前均已与中国签署相关协定的两个国家——智利与新西兰在同一起跑线上展开竞争。
“考虑到我们已有的较高的工资水平，我们整体的生产成本原本就已经比我们的竞争对手国家要高，因此澳大利亚苹果一出产，就比智利或者新西兰的苹果贵了10%。”澳大利亚苹果和梨有限公司（APAL）是澳大利亚苹果和梨种植者的产业领头人，其行业服务经理Annie Farrow在一份声明中说。
今年，澳大利亚通过空运与海运两种途径，首次向中国出口苹果，货重共达24吨。其中，仅有来自唯一拥有无果蝇地位的省份——塔斯马尼亚州的苹果得以出口。对此，Farrow表示，虽然中澳自贸协定是一个巨大成就，但是澳大利亚仍在努力推动中国政府授予澳洲大陆出产的苹果准入许可。
其实，早在2010年，中国与澳大利亚政府就已经同意在“4×4商品交换”的基础上推动园艺作物贸易的相互准入。这也就是说，双方为四种商品优先提供贸易准入许可：澳大利亚出口商品优先次序为食用葡萄 (2010年生效); 樱桃 (2012年生效); 核果 (尚未生效，但有关油桃出口的一份协议即将在2014年12月公开；最后是澳大利亚大陆的苹果。中国出口商品优先次序为苹果(2010年生效); 食用葡萄 (即将生效)。中国方面还没有公布余下两项商品的细节。
“从我们方面看，核果获得准入以后就会轮到澳洲大陆出产的苹果了。” Farrow 说。“中国官员将会对澳洲大陆的病虫风险进行评估，并对当地种植户管理病虫害的体系方法进行测评。之后他们还将敲定一个检疫细则，其中应该会包括治理果蝇问题的具体要求。”
“我们呼吁澳洲政府加速谈判进程，因为我们早在2006年就开始寻求市场准入了，但是在过去8年里我们没有取得任何进展。”
虽然自由贸易协定同样适用于梨，但是澳大利亚苹果和梨有限公司并没有对此提出出口中国的申请。
“我们需要对中国市场的情况做出一个合理预估：我们大概能提供多少中国市场所需的特定品种的梨，而对比我们的竞争对手我们的产品是否又拥有足够的竞争优势。” Farrow对此评论说。
Adam Balcerak：驻华新官走马上任
近日，新上任的澳大利亚驻华农业事物顾问Adam Balcerak也参访了澳大利亚维多利亚省的果园，并表示他将努力帮助澳洲大陆出产的苹果进入中国市场。
在赴北京任职前， Balcerak还与澳大利亚东南部省份的种植户与包装商进行了会面，并表示这些会议帮助他进一步理解了当地从业者对于获得中国市场准入许可方面的期待。
他表示，这趟去了Mildura地区的杏仁、柑橘与食用葡萄种植园，还去了Narre Warren North 地区的苹果种植园还有墨尔本市郊的Wandin樱桃种植园，这些访问都让他对全行业对于进入中国市场的想法有了深刻的认知，包括一些种植户认为亟需改变的现状。
Balcerak先生将在扩大澳大利亚农业产品在中国市场的持续影响力中扮演重要角色。他将是澳洲农业部仅有的两位中国在地负责人的其中一位，将主要负责推动中澳农业贸易以及协助调整中澳间农食产品贸易政策。
“我的工作计划将会由中央政府布局，这主要是考虑到整个农业方面，包括园艺作物行业业内的各项工作的优先次序。”他说。
Balcerak先生工作的主要侧重点将会是与中国政府官员紧密合作，促进解决澳洲产品进入中国市场众多具体技术问题，尤其是在牲畜、粮食以及乳制品领域。而在园艺作物领域，Balcerak的工作清单将会很长——但短期内，澳大利亚正在寻求澳洲油桃进入中国市场的机会。早在2006年，澳洲政府就已经提交了核果产品进入中国市场的申请，但直到现在，双方才即将要签署一份有关油桃的贸易协定。
