“小黄城（亳州旧称）外芍药花，十里五里生朝霞，花前花后皆人家，家家种花如桑麻。”清代诗人刘开有诗赞誉当时亳州种植芍药盛况的生动描绘。去年亳芍药被批准为地理标志保护产品，获得走向国际市场的“质量护照”。
安徽亳州市自古就有“药都”之称，是中医药文化的摇篮，现已发展为全国最大的药材集散地和药材种植基地。据记载，亳州中药材种植已有2000多年历史，目前全市中药材种植面积达7.3万公顷，其中亳白芍种植约2万公顷。市区内建有全国规模最大、档次最高的中国(亳州)中药材交易中心，中药材年交易额达200亿元，药业经济已成为当地富民强市的重要支柱。
白芍又名芍药，亳白芍是驰名中外的安徽4大栽培名药之一。亳白芍主产于横亘亳州境内的涡河两岸，亳州栽培白芍历史悠久，早在《诗经》郑风篇便有“伊其相谑，赠之以芍药”。古代男女交往以芍药相赠，表达结情之约或惜别之情，故又称“将离草”。春秋战国时期，亳州男女定亲，互赠几株当地的芍药作为信物，宋朝诗人苏轼赋有一首赞美芍药的诗篇，“一声鸪鴃画楼东，魏紫姚黄扫地空。多谢花工怜寂寞，尚留芍药殿春风。”
白芍是大宗名贵地道中药材，安徽大辞典记述：药用植物全省共有2157种，人工栽培的主要有白芍，尤以亳州白芍名扬天下。据《中国中药区划》一书记载，主产于亳州沿涡河两岸潮沙土一带的芍药称“亳白芍”，为驰名中外的4大徽药之一，是本区具有代表性的道地药材，被列入《中华人民共和国药典》。《中国中药资源》一书记载，安徽亳县的（亳白芍），浙江东阳等地的（杭白芍），四川中江等地的（川白芍）皆为名品，蜚声国内外，其中亳芍成为著名的4大皖药的优良品种。白芍的主产区和道地药材亳白芍名出1935年《药物出产辩》该书记载：“白芍产于安徽亳州为亳芍，产于四川中江渠河为川芍，产浙江杭州为杭芍，在上世纪30年代大致形成了白芍3大生产格局，并延续至今。”
有关亳白芍的形成历史，民间流传着不少传说，华佗爱栽种草药作为标本以辨别药之真伪，防止用错药。他在自家房前屋后栽满了草药。有个外地商人看华佗爱种草药，便从山上挖了一棵芍花给华佗，说可以治病，让他试种一下。来年春天，芍花开放，华佗就先尝花后尝叶，感觉它没有什么药味。
华佗想花叶梗都尝过了，根还没有尝试过。刚好第二天，华夫人的手被菜刀划破，血立刻流了出来，华佗拿刀伤药敷在伤口上，血却止不住。华佗便挖了一点芍花根，捣成泥状敷在伤口上，血立刻止住了。后来华佗对芍药做了试验发现它不仅可以止血活血，而且具有镇痛、滋补、调经的效果，边将它记在《青囊经》里，给它加了“药”字叫芍药花，由于华佗的栽培、试验、推广，芍药便在谯陵（今亳州）大力发展起来，被称为亳白芍。
