近年来，牛羊等草食动物的养殖效益稳重趋好，湖北省草食动物养殖发展较快。省畜牧局草业处管理处副处长郭安国介绍，去年全省牛、羊分别出栏140.28万头、515.03万只，较2011年分别增长13%、1.12%。按规划，到“十二五”末，全省牛羊年出栏规模要达到150万头、700万只。
然而，随着草食动物养殖规模不断扩大，草料出现了紧缺，尤其是在冬季，贮备的干草基本用完，青草还未完全返青，许多养殖户为没有饲草而发愁。
宜城市国庆农牧有限公司负责人王国庆对此感受颇深，“3月份是饲草最紧张的时候，干稻草20元/捆都不好收，因为没有足够的饲草，牛的膘情变差，长势变缓。”
省畜牧兽医局在宜都市喜洋洋山羊合作社的试验也有印证。今年3月称重显示，试验羊只平均增重9.0斤/只，不及2月份试验羊只平均增重9.7斤/只。“这一结果出乎我们的意料，理论上，天气转暖，饲养管理得当，羊只育肥应该更快。”该局有关负责人表示，他们通过日常饲养管理和观察寻找原因，发现3月份羊增重减缓跟饲草不够有关。
该负责人介绍，由于年前储备的干草到3月中旬就已用完，难以再买到干草，不得已将原本日粮中营养丰富的花生秆、玉米秆替换为谷壳，营养大为降低。此外，3月初春时节，山上刚刚返青，青草量尚不充足，而山羊吃到鲜草后胃口变得更挑剔，以前放牧时吃的树叶、杂草等已不愿再吃，回到栏舍后对补饲的干草等日粮也兴趣降低，采食量下降。
冬闲田种草一举多得
为解决冬季饲草紧缺的困局，去年下半年，省畜牧局下发了《关于迅速行动做好冬闲田地种草养畜工作的通知》，并召开专门会议落实。
“多亏县畜牧局去年指导我种了这100多亩黑麦草，解决了我鹿场冬季缺乏青饲料的难题，让我去年节省了饲料费用两万多元。”湖北楚牧鹿业有限公司总经理任保国激动地说。
同样，团风县梅家墩奶牛场负责人对种草养畜也感触颇深，“我们去年以每亩200元的价格从周边村流转90亩土地，全部种上黑麦草。冬季，奶牛吃上了青绿饲料，奶质和产奶量明显提高，每天产奶量达到4.7吨，比去年同期增加500斤，今年我们力争再流转100亩，种植黑麦草，进一步扩大奶牛养殖规模”。
省畜牧兽医局3月份的试验也显示，饲喂黑麦草的羊月增重达到9斤/只，最多的增重了14斤，增重效果明显好于喂养干草和放牧的羊只。
如今，在省内很多地方都能听到种草养畜带来的好处。发展种草养畜，不与人争粮，不与粮争地，既解决了政府冬闲田问题，又促进了农民增收，公认为一举多得。
“种草养畜”，别让机收拖后腿
“种草养畜”好处多，但由于缺乏专业牧草收割机具和技术，人工收割投入大、效率低、牧草质量难保证，种草养畜效益大打折扣。
位于天门市沉湖镇的康定肉牛养殖专业合作社就遇到了这个难题。该场存栏肉牛886头、山羊500只，日需鲜草3万公斤以上。去年合作社流转700亩冬闲田，种植了560亩多花黑麦草，今春以来，多花黑麦草长势良好，完全能够保证合作社牛羊饲养的青饲料需求。然而，因缺乏收割机具，合作社日均投工20个以上，钱花了很多，但还不能让牛羊吃饱，合作社理事长肖长久为此头痛不已。
4月30日，省农业厅副厅长、省畜牧兽医局局长盖卫星获悉此事后，迅速派人将旋转式牧草收割机、牧草打捆机等牧草收获机械运至该合作社，并派遣技术人员现场指导。
“这个机械好啊，一个小时的收割量估计要顶得上我这所有人一天的工作量了，我一定要去买一套回来。”肖长久感概道。
省畜牧局有关负责人表示，去年下半年，全省人工种草面积达到265万亩，冬闲田地种草面积91万亩。可牧草丰盛时，如何“最适时间、最低成本、最高产量、最好质量”收获却困扰着很多养殖户，要解决这一难题，推广牧草机械化收割技术势在必行。
