一块从百年老树上切取、约2米长1米高的桂皮，以数以万元计的价格成交；三四十年树龄、1米多长几十厘米高的桂皮，卖价则数以千元计。
极具“八桂”特色的广西肉桂，其珍贵价值越来越为人所识。记者近日就此走访了广西林科院经济林研究所所长、国家林业局八角肉桂工程技术研究中心副主任李开祥教授。
走上经济林研究所楼层，浓浓的肉桂香味扑面而来。来到李开祥办公室外间，长桌上摆放着几大块画卷状的肉桂板皮——原来，弥漫整个楼层的肉桂浓香正是从这里散发出来的。
购买“板桂”收藏，放置在家居和办公室中，正在成为重视养生、讲究保健人士的新喜好。桂皮散发的芳香不仅提神醒脑、清洁空气，而且驱蚊去虫、杀菌防病。树龄越大的板桂，药用功能越强，自然质感越好，艺术效果越佳，收藏价值也就越高。
李开祥介绍，广西肉桂的价值正在被重新认识和体现，近年肉桂产品行情较为平稳，目前桂油价格在21万元/吨上下，还没有恢复到历史最高价位26万元/吨。肉桂系列产品开发较为活跃，仅广西源安堂肉桂产业有限公司，就开发了7个肉桂药用食用新产品，包括安边肉桂、玉桂茶、人参肉桂茶、肉桂蜜饯、肉桂破壁粉、肉桂粉、安边桂醒神芯口香糖等，开始产业化生产，投放全国市场。广西京桂香料有限公司、广西鹏博香料有限公司等6家企业建立肉桂油、肉桂醛、天然苯甲醛等生产线7条。这些企业生产的各类产品均符合或优于相关标准，实现肉桂多元化开发利用，延长了肉桂产业链，大幅增加了肉桂附加值。
肉桂是我国著名的天然香料和中药材，古来齐名“参、茸、燕、桂”四宝，素有“南桂北参”之誉，产量独占全球九成之多。广西是肉桂主产区，面积约为230万亩，年产桂皮约3万吨、桂油约800吨，面积、产量和出口量均占全国的65%以上。“广西肉桂”获认定为国家地理标志保护产品，与“宁夏枸杞”一道，成为全国仅有的以省（区）命名国家地理标志的两个省区之一。桂皮、桂油是传统出口创汇商品，远销世界五大洲40多个国家和地区。
进入本世纪，针对肉桂培育与加工利用中的突出问题，围绕肉桂种质资源利用、种苗繁育、资源培育和加工工艺等关键技术环节，广西林科院联合广西大学、广西源安堂肉桂产业有限公司、广西京桂香料有限公司、广东罗定桂之神实业有限公司等单位的资源和力量，进行联合攻关，组织实施多项国家和省部级科技项目，系统研究和探索肉桂资源高效培育与应用关键技术，总结形成肉桂资源产业化创新利用成熟技术体系，解决生产上迫切需要的技术难题，并在生产上广泛推广转化应用，促进肉桂产业高效和可持续发展。
李开祥说，经过长达15年的研究、试验和推广，在我区建立起肉桂高效培育与利用关键技术体系，进一步丰富了我国肉桂品种资源，大幅提升了肉桂培育的产量和品质，优化了肉桂产品加工工艺与装备，助推了肉桂品牌打造，支撑肉桂产业技术升级和产业化发展，同时直接提升了肉桂人工林生态服务功能。项目实施带来显著经济效益，2013-2015年肉桂项目新增销售额7.69亿元，新增利润3.61亿元；种植肉桂也为林农提供了可持续的增收渠道，调查表明5年生管理良好的肉桂桂通林每亩年均产值439元，年均利润285元，15年生肉桂板桂林每亩年均产值870元，年均利润566元；通过项目示范与推广，累计向社会提供就业岗位1.5万多个，产生良好社会效益。
