为满足人们饮食消费结构升级的需求，近年，农业部出台多个文件倡导大力发展畜牧业，作出“大力发展草牧业，形成粮草兼顾、农牧结合、循环发展的新型种养结构”等安排；而我省也提出“减猪稳鸡、发展牛羊、突出特色”的禽畜业调整思路，进一步推进草食动物产业的发展。
肇庆市山区资源与牧草资源丰富，山区农村历来有养殖草食动物（包括牛、羊、鹅等）的传统习惯，草食动物的养殖已成为肇庆市山区农村农民致富收入的主要渠道。近年怀集更是积极做大做强当地特色草食畜牧业文章，全力打响“原生态、纯天然”的石山羊品牌，开辟了一条新的致富路。
爱干净粗放养个个是“运动健儿”
石山羊，顾名思义，与石山挂钩。“因为放养这些山羊的地方在石山上，所以把它们叫做‘石山羊’。”肇庆市桥头镇新安村村民廖南海在村内承包了几个山头搞石山羊养殖，他告诉记者，肇庆市桥头镇属石灰岩山区，而石山羊正是喜爱在长满小灌木及草本植物的石山上进行放养。“与其他地方喂养牧草的圈养山羊不同，这里的石山羊采取的是放养模式，羊群都是‘满山跑’的，吃的是石山上的灌木树叶和野草，因此野性十足，绝对是天然绿色。”
在陡峭的石山上放养山羊，会不会很难打理？答案是相当轻松。廖南海说，放养的羊群里会有一只“领头羊”，它的颈上会系上一个铃铛，每天早上，伴随着领头羊的铃铛声，羊群会结队上山，到了傍晚，羊群又会成群回到羊舍附近。“放养羊群时，我们只需做开门、关门的工作，十分简单。”
别看石山羊喜爱“粗线条”的放养生活，在平日的羊舍管养中，它们得“娇生娇养”，廖南海介绍说，羊舍要建成两层，上层铺上木板用来住羊，木板之间留有隙缝，用来通风透气，也方便羊粪直接掉落至一层。“平日要经常打扫羊舍，保持干爽洁净。另外，石山羊对温度特别敏感，天冷时，我们会给羊舍“覆膜”保暖，天热时，每天都要打水到羊舍，保证羊舍内温度适宜。”
“精养”与“粗生”结合，使得石山羊品质尤为上乘。“特别是它们经常跑山，四肢特别发达，体内脂肪含量低，肉质细嫩，尝起来非常鲜美。”廖南海向记者算了笔账，目前市面上每公斤石山羊肉能卖100元，一只石山羊就卖到2000元左右。他说，现在石山羊在市场上十分抢手，主要销往珠三角的食肆，进入秋季后，到下一年的春季，一般能卖出1000多只，“加上出售种羊，年纯利润能达到百万元以上，效益相当可观。”
成规模发展 大走品牌路
如今，规模养羊发“羊财”，已成为怀集当地农民重要的致富增收路子。
肇庆市怀集桥头镇农技推广中心主任邝金明告诉记者，石山羊养殖是怀集县桥头镇农民的一项传统养殖产业。近年来，得益于生态环境保护等众多因素，当地生态环境进一步改善，为发展石山羊养殖提供了更丰富的草、山资源。由于养殖石山羊成本低、周期短，而且羊肉市场供不应求，价格在不断上涨，深受农民的喜爱。“过去桥头镇养石山羊的也很多，遍山是羊舍，但多是分散，规模很少的，而现在农户纷纷搞起规模化、集中式养殖，效益更好了。目前，整个肇庆市桥头镇养殖石山羊上规模的农户有一百多户，存栏石山羊一万余只。”
尽管规模化发展利润空间更大，但这个规模还需控制。“石山环境的容量还是有限的，预计两万只就是上限。接下来，我们将为该品种山羊加紧申请地理标志产物，既形成一定规模发展，也走品牌化路线，将石山羊名堂打得更响。”怀集县畜牧局有关负责人介绍说。
