近年来，国内羊肉价格不断攀高，被人们戏称为“贵羊羊”。然而，从2014年4月下旬开始羊价震荡下跌，此后急转直下，一路走低，到去年12月份已连续20个月下跌。相对于羊肉市场的价格变化，活羊售价变化更为剧烈，下跌幅度更大。据了解，近年来活羊价格一般都在每公斤25元上下，到去年6月份一度跌落至每公斤10元~12元。羊价持续低迷，养羊利润下降，已严重影响到农牧民的生产积极性。
业内人士分析认为，羊价下跌是多方面因素共同作用的结果。
第一，在供给方面，生产恢复较快，存出栏量迅速增加。从2010年以来，羊肉价格一直处于上升态势，养羊利润逐年增加，国家扶持政策亦在跟进，极大地刺激了养殖者的生产积极性，所以很多新养户涉足养羊行业，而原养户也在不断扩大养殖规模。同时，由于加工环节还不配套，羊肉全部涌进生鲜市场，导致供给量出现阶段性饱和状态，市场消化不了，必然导致价格下滑。
第二，在需求方面，消费市场疲软，替代作用增强。从2014年下半年开始，受国内宏观经济转型、增速放缓影响，羊肉消费需求下滑，特别是高端餐饮业不景气，购买力下降，导致羊肉供需平衡被打破；另外，由于羊肉价格偏高，而猪肉、鸡肉价格相对较低，对其消费替代性增强，分流了一些消费者，日常居民消费羊肉数量明显减少。
第三，比价优势明显，羊肉进口保持高位。据海关总署统计数据，我国羊肉进口量从2010年以后出现井喷式增长。自去年3月起，我国牛羊肉月进口量始终保持在5.5万吨以上的高位，进口均价为每公斤26.8元，远低于国内市场。
第四，产销脱节，生产源头受到压制。近年来国内肉羊产业发展较快，但是相比较而言，肉羊产业仍处于产销脱节、产业粗放的发展阶段，养殖、加工、销售各自为战，相互独立，没有形成紧密的利益联结机制。在产业链条上，弱势的养殖环节无法应对强势的加工企业，再加上肉羊流通受阻、进口羊肉量大价低，让加工企业有了更多的主动权、选择权、定价权。
长期以来，我国肉羊的养殖方式总体上属于一家一户的家庭经营模式，管理粗放和原始，生产效率不高，抵御风险能力不足；由于养殖户多是单打独斗，产业功能缺位，产销难以衔接，使上游生产者始终处于弱势地位，导致产销价格严重倒挂；加之，产品仍以活体销售和初加工为主，附加值不高，副产品也没有得到很好的开发和利用，影响了养羊效益的整体提升。
养羊业要想做大做强，必须走深加工道路，只有抓住养殖、加工等关键环节，建立与完善产业链条，加快推进产业升级，不断提升集约化、规模化养殖比重，才能提高市场竞争力，增强抵御风险的能力，促进农牧民增收致富。
在养殖环节，特别是在低谷期首先要加大对母畜的扶持力度，保证产业发展后劲；同时，逐步提升规模化、集约化、标准化养殖水平，通过科技手段，降低饲养成本；特别是针对肉羊养殖特点，开发当地闲置资源，发展生态循环种养业，降低饲料成本。在产销加工方面，应重视培育和扶持龙头企业或合作社，构建有机结合的产业发展链条，建立农牧民与企业或合作社互信互利的利益联结机制，逐步推进繁殖、育肥、加工和销售等环节一体化的发展模式，提升产业化经营程度。同时，应提高良种繁育改良、饲料加工供应、疫病防控等环节的生产能力和服务水平，进一步树立质量安全意识，严厉打击“走私肉”，合理控制进口量，从源头保障产品质量安全。
