蚬子是阜南县曹集镇的名吃，被誉为“淮河鲍鱼”，为曹集乃至阜南的一张名片。当地人说，如果你春到曹集没吃蚬子，等于没去曹集。
10多年前，曹集蚬子仍藏在深闺，知之者甚少，价格极低，当地群众捕捞后多用于饲养家禽、家畜。
近年来，曹集蚬子名声日盛，价格不断攀升。如今，在曹集镇吃顿蚬子宴，动辄上千元，甚至数千元。不少市民和网友连呼“吃不起”！
昔日难上餐桌，今成淮河名吃
阜阳市民口中的蚬子，在阜南县曹集镇大致分为两种：一种是外形如鸭子嘴一样的贝类，当地群众称之为“鲜”；一种为马蹄状，只有拇指大小，当地群众称之为“蚬”，去壳后销售。
村民老程告诉颍州晚报记者，曹集紧邻淮河，历史上洪灾不断，庄稼产量较低，每年清明前后正是青黄不接之时，几乎家家断粮。
所幸淮河曹集段水流缓慢，泥沙中生长着很多贝类。春荒之时，群众下河捕捞“鲜”和“蚬”食用，以解燃眉之急。
后来，粮食产量逐渐提高，当地群众开始将“鲜”和“蚬”作为一种小吃，做法不断更新。但是，更多的时候，当地群众捕捞它们，是为了养鸭、喂猪。
在曹集镇老一辈村民的记忆中，“鲜”和“蚬”与甲鱼、泥鳅一样，只是为平淡的生活增添一份色彩，自己吃吃还行，家中来客，这些东西绝不能端上餐桌，否则就有轻视、慢待客人之嫌。
变化在无意间发生。七八年前，一些网友、驴友被王家坝一带蓄洪区的美景所吸引，来到了曹集镇。无意间，他们品尝了当地人做的蚬子，并视为人间美味。
当地几家饭店的老板抓住商机，反复实验，以“鲜”和“蚬”为食材，推出了几道美食，“款待”八方来客。一些网友，还把蚬子宴制作的过程和聚会的场景录制下来，上传到网络。
就这样，一传十，十传百，曹集蚬子迅速扬名。如今，每年元宵节之后，清明节之前，前来曹集镇品尝蚬子的游客络绎不绝。每逢周末，曹集镇几家经营蚬子宴的饭店，甚至出现了“一桌难求” 的场景。
网络助力
3年来蚬子价格涨3倍
3月21日上午，阜阳市民朱和强专门开着私家车，来到阜南县曹集镇，买上几斤蚬子。
早在去年，他就从微信朋友圈中看到，蚬子肉质鲜嫩，性温，补气，低脂肪高蛋白，富含钙、磷、铁等丰富矿物质，具有滋阴明目、软坚化痰、抗癌之功效，号称“淮河鲍鱼”。
遗憾的是，因为工作太忙，未能来此尝鲜。今年他特地学习了蚬子的烹饪方法，准备买几斤回家给家人尝尝。之所以没有选择当地的饭店，是因为近年来蚬子不断上涨的价格。
仅以清蒸的“鲜”为例，朱和强咨询了几家饭店，每只的价格均在20元到30元之间，“一份菜价格达200多元”。而菜市场内，生“鲜”的价格仅为20元一斤，每斤大约6到7只，平均每只的价格只有三四元。
“饭店里吃顿蚬子宴动辄上千元，甚至几千元，一般工薪阶层很难消费得起。”网络上，关于曹集蚬子价格猛增的议论逐渐发热。生活中，曹集镇的渔民和商贩也感受到这一点。
曹集镇居民段云强经营生蚬子10多年。据介绍，今年生“鲜”的最高价格为40元/斤，目前的价格是20元/斤，而在三四年前最多不过几元，“三年价格涨了大约3倍”。
即便这样，段云强的生意也未受到影响，目前，他每天的销量均达百斤左右。曹集镇农贸市场内几家蚬子摊位的日平均销量也在300斤以上。
曹集蚬子的火热程度，被阜南县王家坝市场监督管理所工作人员证实。据介绍，目前曹集镇主营蚬子宴，且规模较大的饭店大约有六七家。刚刚过去的这个周末，上述饭店每天接受预订的总数超过100桌。
奔波50多公里
收获不过百斤左右
58岁的老刘，户籍属于河南省固始县，地理位置上与曹集镇一河（淮河）之隔，10多岁起他就跟着父母下河捞蚬子。
据介绍，“蚬”生活在河中的泥沙中，要用渔网淘；“鲜”生活在河底，竖立在硬土里，张嘴捕食水中浮游生物，渔民在长竿端绑个铁丝钩探捣，感觉一软一紧就是被“鲜”夹住，提起便有收获，称为掏。
以前，淮河中采砂船较少，忙碌一个上午，就能捕捞上百斤。如今，淮河中采砂现象较为严重，蚬子的数量急剧下降。老刘开着摩托车要到50多公里以外的地方捕捞。“早晨5点开始，晚上8点结束，捕捞量只有100斤左右，收入1000元左右。”
“曹集蚬子名声大了，市场需求量增加，但是产量却下降了，价格自然上涨。”憨厚的老刘懂得这个道理。这个春季，他一直奔波在淮河岸边。
“也有人在网上炒作，一定程度上抬高了蚬子的价格。”人和酒店经营蚬子宴多年，在当地小有名气，酒店负责人程芳芳告诉颍州晚报记者，进入春季以来，她们每天的预订量都在6桌左右，价格比较平稳，“清蒸的‘鲜’每只15元左右，烧的蚬子每份48元”。
颍州晚报记者随后在曹集镇走访多家饭店，相关负责人给出的价格大致相同。仅以清蒸的“鲜”为例，即便是河水上涨，食材短缺时，每只的价格也只在20元到25元之间。
几家饭店负责人对颍州晚报记者表示，除蚬子数量锐减外，近年来用工成本上涨，也是蚬子价格上涨的一个因素，“最近几个月饭店工作人员累得夜里睡不着，肯定要支付加班工资”。
