中国农民马玉发(音)在北京以北山区的陡峭梯田里种植蔬菜，这种地形更适合用驴进行耕作，而不是用拖拉机。
现年80岁的马玉发基本过着祖辈们过的生活。他说，他仅剩的一头驴也在2014年死了，他没能再买驴。马玉发说：“现在没有驴了。我们都把驴杀了。”
报道称，中国当前正在闹驴荒，这是阿胶需求量持续飙升所致。阿胶是用煮驴皮制成的一种传统药材。这种药材过去只有贵族用得起。
报道称，30年前，中国还有1100万头驴，当时还是世界第一养驴大国。然而，尽管养驴计划十分密集，但驴的数量还是降到目前不足600万头。
在总部设在英国的“驴庇护所”慈善基金会任职的亚历克斯·迈耶斯说：“阿胶贸易照此发展下去将是不可持续的。” 6月底，博茨瓦纳成为最新一个禁止出口驴皮的国家。
中国山东省是阿胶制造商的主要基地。阿胶制造商们否认阿胶产品当前造成驴荒。他们称，他们正在让这种动物在当代世界发挥新的作用。他们还称，中国及全世界农民可通过为他们养驴致富。
东阿阿胶股份有限公司——系中国第一大阿胶生产商——一位负责人说：“阿胶以及鹿茸和人参是传统中药中的三大宝。”
阿胶的历史至少可追溯至公元前2世纪。如今，这种味道难闻的褐色凝胶广受推销，高价格并未让购买阿胶的人却步。
报道认为，中国在利用珍惜、昂贵的动物身体部位制作食材和药材方面有着悠久的历史传统，如用虎骨泡酒，用鱼翅做汤，用穿山甲的鳞片制药。
在总部设在得克萨斯的野马自由联合会称，美国有大量的野驴被非法运到墨西哥进行屠宰，然后再卖到中国去。
除高需求外，导致中国闹驴荒还有一个原因：驴的繁殖能力不强。驴的怀孕期长达14个月，母驴一般一次只生一头小驴，大多数母驴还要从事劳作，因此主人不让母驴繁殖后代。这就是全世界目前只有4400万头驴的原因。
尼日尔是另外5个出台类似禁令的非洲国家之一。随着中国买家蜂拥而至，当地一头驴的价格已上涨了3倍，目前已涨至145美元。
在中国，像马玉发这样的农民，他们的驴子还经常被偷。中国有3亿农民，其中一些人目前仍要靠动物进行耕地、将农作物运往市场以及磨玉米等劳作，在该国贫困地区或山区尤为如此。这样一来，驴一般都被视为家庭成员。
“驴庇护所”慈善基金会的迈耶斯说：“养一头驴的价值远远超过卖驴带来的暂时收益。”
