整齐有序的花木，成为了跳马镇重要的经济收入。关羽从荆州出发攻打长沙，经岳长古道至长沙，在与黄忠战斗过程中，战马赤兔马跃过了一个山涧，此后便有了跳马涧与跳马镇这两个地名。
跳马镇位于长沙县的最南端、地处长沙市郊，总面积183平方公里，2013年跳马镇完成财政税收1.2亿元，农林牧渔业总产值实现11.7亿元，为中国首批花木之乡，并先后获国家级生态乡镇、长沙市首届“魅力乡镇”等多个荣誉称号。
关羽战长沙曾在此歇息
“一块石头露出地皮，西高东低，就像跳马的踏板，这是上马石；不远处有一个两山对峙的长谷，中间一条清水石涧，流泉淙淙作响，这就是跳马涧。”记者跟随跳马镇工作人员一路前行，获悉了这里与马有关的故事。在名叫歇马岭的山坡上，他介绍，相传关羽战长沙时，曾追斩孽龙，在此下马歇息。记者了解到，除了三国时期留下的地名传说，跳马境内还有始建于唐代的嵩山古寺、明王陵墓、左宗棠墓等众多文化遗迹。
目前，长沙县域内有3家4A景区，位于跳马镇的石燕湖生态公园就是其中之一。走进公园，群山环抱，碧水如玉，峰峦叠嶂，芳草青青，深呼吸刚被雨水冲刷过的山间空气，精神为之振奋。每逢节假日，这里聚集了不少从城市里前来亲近大自然的人们。
六成以上村民在家种苗木
“上世纪80年代初，我们都是在田里劳作，插秧、双抢等，劳累不说，还不怎么赚钱。”关刀村村支书周建存告诉记者，直到上世纪80年代初，跳马还是“稻谷+稻草”的生产方式，很多村民根本吃不饱。80年代末以来，开始种植花卉苗木，7.68平方公里的土地，19个村民小组，全村60%以上的人口在家种植苗木，30%的人外出打工。“我们村与其他村不一样，我们留守的是精壮人口，在自己家门口打拼事业。”
沿着村路前行，可以见到长得格外茂盛的棕榈、造型不一的大香樟、郁郁葱葱的玉兰、造型别致的松树等，迎风招展，接纳四方来客。“村里的花木几千、几万、几十万甚至上百万的都有。”周建存介绍，依靠种植苗木与从事绿化工程，2013年该村农村居民人均可支配收入19400元，其中90%的农户住进了楼房，45%的农户有了小汽车。
记者了解到，现在，花木收入占全镇农民收入的80%，涌现出“小车组”、“园林户”等因苗木而致富的现象，农民的生产生活水平得到了显著的改善与提升。
花木远销20多个国家和地区
目前，跳马镇种植花卉苗木8万多亩，品种123个，拥有155家园林公司和苗圃，2013年销售收入过13亿元，产品和质量在全国名列前茅，产品远销全国20多个省市、港澳台地区以及日本、韩国等地。
“长沙县整体布局是‘南工北农’，但跳马镇是南部唯一一个不以工业发展为重点的乡镇。”跳马镇相关负责人说，2014年，跳马镇将花木提质改造以产业化示范基地、花卉苗木科技示范园建设为重点，以引导结构调整、增加苗农收入为目标，引进、培育、示范高规格绿化苗木和名优花木新品种，加快“湖南花卉苗木科技示范园”和花木苗木创业大市场建设，改变散户小规模种植模式；并且会加大与科研院校、农技部门的对接合作，研发培育新品种，不断壮大跳马具有传统优势的花木产业。
该负责人介绍，跳马镇将建设花木大市场，打造电子商务平台，做好跳马花木主题宣传工作，不仅让自家花香满园，也要让花香飘向世界。
