西南地区大型气头化肥企业有云天化、赤天化、泸天化、四川天华、川化股份、四川美丰、建峰化工以及外资企业玖源化工。一季度，这些气头化肥企业的经营业绩全部报忧，绝大部分企业甚至亏损严重。
近年来，国内天然气供需矛盾日益突出，“气荒”现象日趋严重。特别是自去年9月大气治理“国十条”发布后，各地纷纷开展燃煤锅炉、燃煤电厂的“煤改气”工程，使“气荒”现象达到历年之最。
国家发改委副主任连维良介绍，2013年全国天然气供需缺口达220亿立方米，相当于北京3年的用气量。在压工业、保民用的政策背景下，化肥企业用气也受到了限制。“化肥虽是支农产业，但随着尿素产能严重过剩，企业的用气量已经得不到格外关照。”四川天华股份有限公司党委书记李飞林说。
李飞林介绍，由于天然气供应紧张，四川天华大化肥生产装置自去年12月大修至今年3月份一直处于停车待气状态，以致公司尿素产量比上年同期大幅下降。
云天化相关人士告诉记者，该公司位于云南水富的年产50万吨合成氨、80万吨尿素装置，由于天然气供应不足，只能达到70%左右的运转率。该装置每年需用天然气5亿立方米，但每年核给的化肥用气量只有1.8亿立方米左右，其余用气就靠工业用天然气解决，价格比化肥用气高出很多。但即使大量采购工业用天然气，水富的化肥装置仍然无法满负荷生产。
四川天华经济运行副总监、调度中心主任杨鑫表示，“大型气头尿素装置负荷要达到80%才能实现盈亏平衡。”
此外，国内的天然气价格也在不断上涨。自2013年7月10日起，国家发改委再次提高非居民用天然气价格。按照存量化肥用气价格涨幅上限0.25元/立方米、尿素产品吨消耗天然气600立方米～800立方米计算，此次调价使国内气头尿素生产成本每吨上升150～200元。
屋漏偏逢连夜雨。在天然气供应不足且价格上涨的同时，化肥价格偏又“跌跌”不休。今年以来，尿素出厂价从1月初的1700元(吨价，下同)到后来的1600元，再到1500元，最后到1400元上下。即使是农业用肥旺季，也没有把尿素市场从低迷中解救出来。
据了解，尿素价格的高台跳水缘于产能严重过剩。4月11日，中国石油和化学工业联合会发布的石化行业产能过剩预警报告显示，尿素产能已严重过剩，2013年尿素行业利润率仅为2.31%。
石化联合会预测，今明两年尿素行业总产能还将进一步扩大，超过未来两年需求增长，产能过剩程度将进一步加剧。预计到2015年，尿素产能将达到9500万吨，而国内需求量只有6230万吨，若当年尿素出口量保持在850万吨的水平，则过剩量将高达2400多万吨。
