但在畜牧业大旗，内蒙古赤峰市阿鲁科尔沁旗，今年上半年，曾经沙化严重的绍根镇近万名农牧民人均纯收入达到8542元，远远高于内蒙古农牧民人均4346元的水平。这是如何做到的？
同是养羊户，有的笑有的愁，有的开始寻找新出路
8月中旬，在阿鲁科尔沁旗东南部的绍根镇好力宝嘎查，一片刚刚收割过第二茬的紫花苜蓿地里依然绿意盎然。随着喷灌机的长臂缓慢前行，脚下的牧草显得愈加鲜亮，晶莹的水雾在阳光的照射下形成道道彩虹。
这是一片人工种植的草场。女主人段花喜滋滋地告诉记者，1亩牧草可收获3茬，最少能打900公斤。每斤按照市场平均价1元算，刨去电费、人工、肥料等成本，每亩地的利润有1000多块钱，240亩草场纯收入接近30万元！“单靠养羊可没有这么高的收入。”
的确，虽在同一片蓝天下，在阿鲁科尔沁旗北部的罕苏木乌日图呼布嘎查，今年43岁的蒙古族汉子斯琴却满脸愁容。他家共养了600只羊，“去年以来，羊肉价格一直走低，活羊每斤才卖六七元。一只好羊也只卖六七百元。我宁愿不卖，等到冬季看能不能卖上些价钱。”
相对于好年景时一只羊能卖一千二三百元的市场行情，这个夏天真是牧民的“寒冬”。2010年到2014年，内蒙古羊肉市场价格一直处于上升态势，养殖户不断扩大养殖规模。但由于供应增多，去年开始羊肉价格走低。2015年春节过后，羊肉收购市场价持续低迷，部分养殖户面临亏损，养殖积极性受到影响。
“很多人以为依靠天然草场放牧是没有成本的，其实根本不是那么回事儿。”斯琴介绍，现在牧区主要是接冬羔，从羔羊产下来到5月份草场返青，其间都需要补充饲料。加上驱虫、洗浴等费用，一只羊养殖成本至少需要350—400元，这还不算人工和青草成本。如果雇个羊倌放羊，现在的费用是每只羊每月25—30元。每只羊卖六七百元根本就不赚钱，甚至会亏本。但为了生活支出，有时候牧民也不得不忍痛卖一些。
像斯琴这样的养殖规模，在嘎查里只算是中等，有不少大户都在1000只以上。但是，由于不赚钱，许多牧民开始找新的出路。
增草不增畜，既增加牧民收入，也缓解了生态压力
对牧民而言，应对羊肉价格下跌最简单的办法就是增加牲畜数量。然而，阿鲁科尔沁旗地处科尔沁沙地西缘，风大沙多，自然灾害频发。全旗1447万亩草原，其中退化沙化面积达90%，严重退化面积达到59%，增加牲畜数量无疑会进一步导致草原退化，这条路根本走不通！
草原要增绿，牧民要增收。阿鲁科尔沁旗人决定改变思路。“过去主要靠增加牲畜数量来增加牧民收入，但为了保护生态，我们不得不减畜来实现草畜平衡。其实换个角度，我们可以通过‘增草’来缓解生态压力，增加牧民收入。”阿旗优质牧草示范基地建设办公室王子建说。
阿鲁科尔沁旗沙化最严重的是在东南部绍根镇一带。但是这里积温高，土地平坦，地下水位浅且丰富，具备大面积种植紫花苜蓿的条件。王子建介绍，两年生以上紫花苜蓿根深2米—5米，有固土、固沙的作用，而且根部可产生固氮菌，能改善土壤，种植紫花苜蓿对沙化退化草场具有生态保护作用。
近几年，随着我国奶业规范发展，越来越多的乳品企业开始重视规模化奶牛基地建设，对优质牧草——紫花苜蓿的需求大幅增加。2008年到2014年，我国进口苜蓿干草的数量从1.9万吨增加到88万吨，6年增长了46.3倍。
看好苜蓿干草行业的前景，从2011年开始，阿鲁科尔沁旗开始集中连片推进节水人工草牧场建设。敢于追求新事物的段花决定尝试一番。2012年，她从农信社贷款15万元加上自筹的1万元，通电、打井、安装水泵……没想到的是，第二年她就偿还了全部贷款，第三年收入达到25万元，而今年仅前两茬就卖了26万元。
段花的成功给其他牧民带来了示范效应。截至今年，阿鲁科尔沁旗优质牧草种植面积已达100万亩，成为全国最大的优质牧草示范基地。现达产面积可产干草50万吨左右，按照每亩优质紫花苜蓿产值2000元计算，年均可实现产值10亿元以上。人工牧草种植让当地牧民鼓起了腰包、绽开了笑脸。
多种模式发展，人工牧草产业链条不断拉长
包金丁是乌那嘎嘎查牧民，他以400亩草场入股达晨农业股份公司，自己再到公司打工，每年的草场租金加上工资，收入达12万元。而家里6头牛、40亩庄稼等均由妻子经营，年收入十分可观。去年家里新添置了一辆小轿车。
王子建介绍说，目前阿鲁科尔沁旗的草产业已经形成企业独资、企业与牧户联合、牧户种植3种发展模式。
青格勒图等5户牧民以草场入股巴雅尔公司，成立了乌仁托雅牧草种植专业合作社。公司负责人包青泉介绍，合作社以牧民的草牧场承包经营权作价入股，入股自愿，按股分红，牧民每亩草场折算成110元为一股，分红占本年度可分盈余的30%，公司负责前期投入、技术、管理和销售，牧民不承担风险。
虽然有政府补贴，但是打井、拉电、买机械等费用对牧民仍是不小的负担；合作模式下，企业有技术、有资金，与牧民形成互补，有利于发展优质牧草种植，可减轻牧民投资压力，增加收入。
绍根镇太本嘎查牧民鲁日布是旗里种植人工牧草的先行者之一。他算了一笔账：过去2000亩天然草场只能供自家的牛羊吃两个月，每年买草就得花9万多元，羊越多，投入就越多，辛苦一年所剩无几。现在种植紫花苜蓿，不但能解决自家饲草料问题，还能增加收入。去年他收获苜蓿草230万斤，加上牛羊收入200多万元，成了远近闻名的“百万富翁”。
随着草产业的日趋壮大，阿旗本地一些附属企业也悄然而生。天山口镇鼎盛农牧业机械合作社，投入近1000万元购买了牧草收割打捆设备，总量达到60台套，年收割能力升至15万亩。按每亩80元的收割价格算，合作社的进账可上千万元。
为有效延伸草产业链条，阿鲁科尔沁旗去年启动现代高标准规模奶牛养殖项目，预计五年内奶牛存栏将达到10万头，其中澳亚集团已入驻，规划养殖奶牛8万头以上，辐射带动其他企业、农牧民养殖2万头以上。美国恩肯博格草业公司和北京绿田园公司合资建厂，预计今年建成年产能力15万吨的草产品加工生产线，除国内销售外，还将出口日本、韩国。“羊肉价格降了，我们照样发羊财！”旗畜牧局局长仁钦自豪地说。
