蛭石(Vermiculite)是一种天然、无毒的矿物质,在高温作用下会膨胀的矿物。蛭石在被高温加热时,本身会不停地膨胀,这个动作很像是水蛭在蠕动,因些人们把这种石头取名为“蛭石”。它是一种比较少见的矿物,属于硅酸盐。其化学结构为(Mg0,5,CaO,5,Na,K)0,7(Mg,Fe,Al)3[(OH)2I(Al,Si)2Si2O10].4H2O.其晶体结构为单斜晶系,从外形上它看上去像云母。蛭石是一种与蒙脱石相似的粘土矿物,为层状结构的硅酸盐,是一定的花岗岩水合时产生的。它一般与石棉同时产生。
蛭石用于温室大棚内,具有疏松土壤,透气性好,吸水力强,温度变化小等特点,有利于作物的生长,还可减少肥料的投入。在刚刚兴起的无土栽培技术中,它是必不可少的原料。