随着复种指数和产量的提高及施肥比例不当，使得近几年土壤中钾的比例明显偏低。对棉花来说，土壤中钾素的缺乏，不仅会使棉田减产，而且还会降低棉纤维品质，给棉农造成经济损失。
棉花缺钾症状从大田来看，表现为斑驳黄化，长势弱，植株矮小，参差不齐；当缺钾且氮肥较多时，则表现为叶片焦枯干卷，提早脱落，有的还导致红（黄）叶枯病。从单株来看，缺钾症状由下而上发展，症状由叶缘到中央，由叶尖到叶基。表现为下部果枝发育很差，结铃少而小，中部果枝略开展，果节仍较少，与正常的宝塔株型对比明显。棉花中下部叶片则表现为叶尖叶缘黄化焦枯，叶片皱缩，有的形成“鸡爪形”。棉花缺钾，前期结铃大幅度减少，迟发早衰，减产幅度大，棉纤维品质差。
防治措施增施钾肥：钾肥的施用应做到基肥与追肥相结合，用有机肥做底肥，在严重缺钾的土壤上，化学钾肥做底肥的比例应适当大一些，当棉田表现缺钾时，要及时追肥和叶面喷肥。在棉花吸氮的高峰期（花铃期）要及时追施钾肥，以防氮钾比例失调而促发缺钾症。
加强田间管理：提倡冬季翻耕，以减轻或消除还原性物质对棉花根系造成危害。另一方面也能促进土壤中钾的释放，以提高土壤中的供钾水平。此外，在钾肥施用得不到充分保证时要严格控制氮肥用量，防止由氮肥施用过量而引起棉花缺钾症。
