南美白对虾原产于太平洋西海岸至墨西哥湾中部，是世界养殖产量最高的三大优良好种之一（其它两种为中国对虾、斑节对虾〕、它具有生长快，对饲料蛋白需求量低，出肉率高，离水存活时间长，易于集约化养殖，以及抗病力强等优点，是目前国际水产市场俏销对虾品种。南美白对虾外形与中国对虾相似，头短、甲壳薄．正常体色为浅青灰色。
南美白对虾适应能力强，能在水温为6-40摄氏度的水域中存活，生长水温为15-38摄氏度，最适生长水温为22-35摄氏度。对高温忍受极限为43.5摄氏度（渐变温度），对低温适应能力较差，水温低于18摄氏度，其摄食活动受到影响，9摄氏度以下时侧卧。南美白对虾对酸碱度（PH8.2±1）适应范围广。南美白对虾自然栖息环境水深0-7米，能在盐度0.5-35%的水域中生长，据报道，体长2-7厘米的幼虾，其对盐度的适应范围为2-78‰。但经盐度驯化，也可以在淡水池塘中养殖，其生长速度等同或优于海水养殖效果。无工业、农田农药污染的江河湖泊沿岸及地下水源丰富地区，均可建场从事南美白对虾的淡化养殖。方式主要为塘养、工厂化养殖和网箱养殖。在气温达20摄氏度以上且年持续时间超过200天的地区，可每年从事两茬虾的养殖生产，成活率达80%以上。
在自然海域中可捕到重100克以上的成虾，养殖个体重可达60-80克。在合理密度和饲料充足的条件下，水温25-35摄氏度，当地幼虾经60天左右的饲养，体长可达10-12厘米，个体重10-15克的商品虾，亩产高达200公斤，养殖效益显著，投入产出比为1∶2.5-3。由此可见，南美白对虾淡水养殖是一项增加农民经济收入的重点水产项目。
