据调查，玉米空秆率一般为15%～20%，严重者高达30%以上，是影响玉米生产产量的主要因素之一。
空秆原因：1、雄穗对雌穗的抑制。玉米的雄穗是由顶芽发育而成，生长势强。雄穗分化比雌穗早7～10天；雌穗是由腋芽发育而成，发育较晚，生长势较弱。当外界条件不适，如营养不足时，雄穗利用顶端优势将大量的养分吸收到顶端，雌穗因营养不足发育不良而成空秆；2、营养失调。在雌穗分化阶段，如果营养不良，光合面积较小，有机物积累少，雌穗发育不良，空秆率提高。玉米旺长阶段，矿质营养供应过多，造成营养生长旺盛，生殖生长减弱，有机质向雌穗上分配的少，从而形成空秆；3、高温干旱。喇叭口至抽穗前是玉米需水量最多的时期，如果这个时期干旱缺水，就会影响雄穗正常开花和雌穗花丝的抽出，造成抽雄提前，吐丝延迟，花粉的生活力弱，花丝容易枯萎，不能授粉受精；4、阴雨天气过多。玉米抽雄散粉时期，阴雨连绵，光照不足，花粉粒易吸水膨胀而破裂死亡或粘结成团，丧失授粉能力，而雌穗花丝未能及时受精，造成有穗无籽；5、施肥不合理。肥力越低，密度越大，空秆率越高。单一施肥比配方施肥空秆率高，施用二元肥料比三元肥料空秆率高。
防止对策：1、削弱顶端优势。生产上采用的去雄技术能有效削弱顶端优势，减少雄穗对雌穗的抑制，调整养分的合理分配，降低空秆率。当雄穗露尖时，隔行或隔株将雄穗拔出，切忌带掉功能叶。去雄后，全田只剩一半雄穗。授粉结束后，将剩余的一半雄穗再去掉，以减少养分消耗，提高粒重。2、合理密植。一般品种每亩留苗2800～4000株，株行距27厘米×70厘米，竖叶紧凑型品种每亩留苗5000株左右，株行距17厘米×80厘米。行距增大，利于通风透光，提高光合能力，增加果穗营养，促进果穗分化，降低空秆率。3、实行叶龄施肥。当叶龄指数达30%即5叶展开时，普施有机肥，全部追施磷、钾肥；叶龄指数达30%～35%即5～6叶展开时，追肥数量占氮肥总量的60%；叶龄指数达60%～70%即12～13片叶展开时，追下剩余的40%氮肥。4、浇抽雄开花水。玉米抽雄前15天对水敏感，此时若土壤含水量低于田间最大持水量的80%，应立即浇水，以促进果穗发育，缩短雄雌花的间隔，利于正常授粉受精，降低空秆率。
