核桃树进入衰老期，外围枝生长量明显减弱，小枝干枯严重，外围枝下垂，树冠缩小，产生大量“焦梢”，同时内膛萌发出较多徒长枝，出现自然更新现象，产量也显著下降，甚至绝收。为了延长结果年限，应对衰老核桃树及时进行更新复壮。其更新修剪的方法主要有以下几种：
一、主干更新 又叫大更新，即将主枝全部锯掉，使其重新发枝并形成主枝。这种更新修剪量大，树势恢复慢，对产量影响也大，是在不得已的情况下进行的挽救措施。具体做法有两种：一种是对主干过高的植株，可从主干的适当部位，将树冠全部锯掉，使锯口下的潜伏芽萌发新枝。核桃树潜伏芽的寿命较长，数量较多，回缩后，潜伏芽容易萌发成枝，然后从新枝中选留位置适宜、生长健壮的2~4个枝，培养成主枝。另一种是对主干高度适宜的开心形植株，可在每个主枝的基部将其锯掉。
二、主枝更新 也叫中度更新，即在主枝的适当部位进行回缩，使其形成新的侧枝。具体做法：选择健壮的主枝，保留50~100厘米长，将其余部分锯掉，使其在主枝锯口附近发枝。发枝后，在每个主枝上选留位置适宜的2~3个健壮的枝条，将其培养成一级侧枝。
三、枝组更新 对明显衰弱的大、中型结果枝组，进行重回缩，短截到健壮分枝处，促其发生新枝；小型枝组去弱留壮、去老留新；树冠内出现的健壮枝和徒长枝，尽量保留培养成各类枝组，以代替老枝组。另外应疏去多余的雄花序，以节约养分，增强树势。
四、侧枝更新 也叫小更新，即将一级侧枝在适当的部位进行回缩，使之形成新的二级侧枝。这种更新方法的优点主要是新树冠形成和产量增加均较快。具体做法：在计划保留的每个主枝上，选择2~3个位置适宜的侧枝，在每个侧枝中下部长有强旺分枝的前端或上部剪截。对枯梢枝要重剪，促其从下部或基部发枝，以代替原枝头。疏除所有的枯枝、病枝、单轴延长枝和下垂枝。
对更新的核桃树，必须加强土、肥、水和病虫害防治等综合管理，以防止当年发不出新枝，造成更新失败。
