发情鉴定是奶牛繁殖工作中一个重要技术环节。通过发情鉴定，可以判断母牛是否发情正常，以便发现问题，及时解决；还可以判断母牛的发情阶段，以便确定配种适期，从而提高受胎率。
奶牛的发情鉴定的方法有许多种，如外部观察法、试情法、阴道检查法、直肠检查等，一般应用时要几种方法相互结合进行发情鉴定。
主要观察母牛的外部表现和精神状态来判断其发情状态。母牛开始发情时，往往有其它母牛跟随、欲爬，但母牛不接受，兴奋不安，常走动，对外界刺激敏感，目光犀利。到了发情盛期，母牛阴门肿胀有光泽，经常有其它牛只爬胯，发情牛此时表现安静，愿意接受爬胯，并常有透明黏液从阴道流出，牵缕性强。发情盛期过后，仍有其它牛爬胯，但母牛不大愿接受，逐渐转为安静，此时应进行适时配种。
用开张器对发情母牛进行检查，主要检查阴道黏膜的颜色、润滑度，子宫颈口的颜色开张程度和黏液的数量、颜色、黏度等，来判断母牛的发情程度。开张器检查发情牛时可看到母牛的子宫颈口充血开张松弛有大量透明黏液流出，阴道壁潮红。
主要是检查卵巢上是否有卵泡出现，卵泡发育分为四期：
第一期，卵泡出现期，卵巢稍增大，触诊卵泡稍软，波动不明显。
第二期：卵泡发育期，卵泡增大呈小球状，波动明显。
第三期：卵泡成熟期，卵泡不再增大，但泡壁变薄，紧张性增强，直检时有一触即破的感觉，此时应进行适时的输精。
第四期，排卵期，卵泡破裂排卵，卵泡液流失，形成一个小的凹陷。
以外部观察法来鉴别大部分发情牛只，一般可以分为两种方式，一是早中晚观察三次，二是早晚观察两次。早、中、晚各观察一次的发情检出率分别为87.6%、77.9%、51.7%。因此发情观察次数和时间应为每天至少观察三次，每次每圈不少于30分钟。
观察时间应为：早上：6∶00-7∶00；中午：10∶00-11∶00：下午：5∶00-7∶00；要对发情牛只进行开张器阴道检查，对子宫有炎症的牛及时治疗。个别牛只通过直肠检查法进行确任。主要检查有无成熟卵泡及卵泡的大小、质地等，以此确定是否真发情或适时输精。对缺乏性欲的安静发情、配后两个月以上的发情、断续发情、持续发情、长期不发情的牛只必须进行直肠检查。对患有卵巢疾病的牛只进行及时治疗。
对经过发情鉴定的牛只在发情后要进行适时的配种，适宜的输精时间为发情开始后，排卵前12小时。配种时间一般可以这样安排：上午9点以前发现发情，当日午后配种；9点至14点发现发情，当日晚配种；下午发现发情，次日早晨配种。配种时还应注意个别的特殊牛只，如体弱、老龄、肢蹄有毛病等不好确定发情时间的牛，提早排卵或排卵延迟的牛，应进行直肠检查来确定适时的配种时间。总的原则应掌握在发情中后期配种，同时可以考虑“小配早，老配晚，不老不小配中间”的经验。
母牛出现不发情或乏情多与营养有关，应及时调整母牛的营养水平和饲养管理措施。对因繁殖障碍引起的不发情或乏情母牛，在正确诊断的基础上，可采用孕马血清促性腺激素、氯前列烯醇、三合激素等激素进行催情，能收到良好效果，但不同药物、不同使用剂量与处理方式效果各异。
发情鉴定是基础，适时配种是保障，两者都是提高受胎率的保证。所以我们在实际工作当中，应做到勤看、勤摸、勤问。只有做到准确的发情鉴定，抓住适时的配种时机才能提高母牛的繁殖力。
