近年来，我国不少地区苹果生产上树冠郁闭、光照恶化等问题日渐严重，成了影响区域产业发展的主要限制因子。乔化苹果开心树形的应用使这一问题得到了缓解。但由于乔化开心树形树冠较大、整形时间相对较长，其应用受到了一定的限制。因此，本试验以SH系苹果矮化砧木为试材，将乔化栽培的开心树形演化形成了树冠较小、整形周期较短、果实品质优良的苹果新树形――矮化开心树形。并通过对苹果不同树形生长结果特性的对比分析，系统探讨矮化开心树形的技术优势及可能出现的问题，以期为我国苹果生产提出可以借鉴的新树形。
试验于1999―2002年分别在北京市昌平区中日友好示范果园和山西省农科院果树研究所苹果集约化果园进行。供试品种为长富2号，树形分别为苹果乔化开心树形、矮化开心树形及改良小冠树形。试验树于1994年春季定植，砧木为八棱海棠，矮化开心树形的基砧与其它树形相同，中间砧为山西农科院果树所培育的SH3、SH9苹果矮化砧木，嫁接长度20厘米。矮化开心树形的整形过程分为3个阶段。苗木定植后第1―3年为主干形阶段，通过中央干短截修剪，培养上部势力较强的主干树形；第4―6年为过渡形阶段，通过基部疏枝提干，使干高达到120―150厘米，主枝数量维持4―6个；第7―9年为开心形阶段，通过树冠上部落头，使树高达到220―250厘米，主枝减少到2―3个，同时培养形成下垂延伸的结果枝轴。
树体生长特点：矮化开心树形在过渡形阶段（1999年）及开心形阶段（2002年）的枝量略低于开心乔化树。SH3与SH9开心形阶段亩总枝量分别为44480.0和41491.8条，枝量虽然偏低，但更接近国内外近年推荐的优质栽培枝量标准，有利于成花结果。同时由于该树形单株枝量较少，加之短枝率较高，所以冠径较小，处理树在开心形阶段的冠径为330厘米左右，树高介于220―250厘米之间，因此，在株行距3米×5米的果园不必间伐。
结果特点：矮化开心树形单果重与乔化树形相同。矮化开心树形结果初期（过渡形阶段）的产量较高，但在开心形阶段的产量低于乔化开心树形。然而需要注意的是，乔化开心树形为变化密度树形，进入开心形阶段之后，还需一次计划间伐，因此产量存在起伏变化。相对而言，矮化开心树形的产量比较稳定。
比较果实的着色面积、花青苷浓度及可溶性固形物含量，矮化开心形树形具有明显的品质优势。矮化砧木对果实品质的影响主要体现在SH系列砧木上，以往在其它系列砧木上，并未获得类似结果。
试验表明：①苹果矮化开心树形不仅成形较快、结果较早、树体发育与果实负载较为稳定，而且果实品质优于乔化开心树形及改良圆头树形，对于我国未来的苹果集约化产业发展具有较好的示范作用。在我国华北平原、黄河故道等生长季温度较高苹果栽培区，采用矮化开心树形，在提高果实品质的同时还可有效地控制树冠扩展，平衡树体营养生长，不失为一种较好的树形。
②矮化开心树形体系的建立，依赖于相适宜的苹果矮化砧木。本试验条件下，SH系列砧木在树冠控制与品质调节方面的效应得到证实，并与以往的试验结果基本吻合。因此，SH系砧木的使用，为苹果矮化开心树形的顺利实施提供了保证。然而还需要注意，由于SH系砧木根系分布较浅，其抗旱性及综合环境适应性还需要进一步研究。
