空气整根育苗技术作为世界领先的育苗技术，在美国已大面积推广应用。目前，我国在烟草、黄瓜、松树上已进行了试验。
所谓空气整根是指以适当的方法使植物根露出容器外，使之触及较干燥的空气而萎缩，暂时停止生长，防止老化而增加根分歧的发展，加速植物生长的一种培植技术。
2005年21团引进此项技术，并与传统番茄育苗技术相比较，鉴定空气整根育苗技术在我区的适应性及表现。
一、育苗
此项目在团试验站新建的艾森贝克PC板温室大棚内进行，种植的番茄为美国亨氏集团公司提供的9280和110两个品种。
1.苗床准备
整平温室苗床，在棚中搭架。具体做法：用木桩搭架，每3个木桩排成1排，用1根长1.3米的木条在面上相连，每隔3米1排木桩，然后用铁丝在木条上拉紧，形成一个架面，两个架面之间设走道60厘米，每个架面上横放3排育苗盘，棚内共设苗盘7534个。
2.材料准备
基质：主要成份是珍珠岩、草炭、蛭石等。速效氮含量0.59%，速效钾含量0.013%，全磷含量0.132%。
育苗盘：200孔硬塑料育苗盘，规格为32×62厘米。
3.育苗时间
3月2日进行早播试验，3月11～14日播种。
4.播种方法
采用机械精量点种和人工点播两种方式。播深1厘米，覆土0.5厘米。将苗盘摆放在架面上用水喷透，在苗盘上覆薄膜，待种子出苗达80%以上时揭膜。
二、育苗管理
1.水肥管理
空气整根育苗需水需肥量大。因苗盘是腾空的，底部无覆盖物，水分易散失，蒸发量大，所以，喷水次数多，基质中的有效肥分与营养元素也极易被淋失。
播完种后，要浇大水，使每盘基质都浇透，利于种子充分吸水膨胀。在种子出苗前需进行二次喷水，喷水前先将薄膜揭掉，然后再继续覆膜。种子出苗后基本上1～2天喷1次水，适当控水，有利于根系发育，促壮苗，防高脚苗现象发生。当幼苗长到2片真叶时，则需每天浇2次水，早晚各1次。结合浇水，每隔1～2天带1次叶面肥。当幼苗达到4～5片叶龄时，在移栽前5～7天停肥，每天只需补充一定的水分进行炼苗。
施肥原则是少施、勤施、看苗施，浓度不宜过大。施肥后，用清水冲洗叶片3～5分钟，以避免肥料对叶片产生伤害。肥料应以氮肥为主，氮、磷、钾三要素配合施用。多采用0.1%尿素、磷酸钾铵300倍液、300倍扬康有机液肥、500倍奇丽施等交替使用。
2.温度
根据西红柿幼苗期对温度的需求特点，育苗期间在温度管理上与传统育苗完全相同。
种子出苗前温度，白天保持在25～30℃，夜间保持在15℃以上，有利于出苗。
从出苗到长出2片真叶这一阶段是培育壮苗的关键时期，子叶展开后最容易徒长，应增强光照实行降温管理，白天气温保持22～26℃，夜间气温保持在12～15℃。每天应打开天窗通风。
3～4片真叶时，随着外界气温的升高，逐渐加大通风量和通风时间。
3.病害
采用空气整根育苗技术，由于基质团粒结构大，溶水性强而快，与传统育苗方式相比，不易发生病害，只需通过放风降温降湿来预防病害的发生。
三、产量表现
2005年采用空气整根育苗，大田示范移栽面积28.4公顷，平均单产7208千克/667平方米，较常规育苗田增产3%，较直播田增产6%。
四、空气整根育苗法与常规育苗法对比
1.幼苗生长发育情况
采用空气整根法育苗，其幼苗生长速度比传统法育苗明显要快。在同一时期内，空气整根的番茄苗，其根系发育旺盛，次生根数量较常规育苗可多3.8条，根量高出80%；根鲜重可增加0.46克，比直播高出124%；叶片的生长速度快，叶片数增加0.5片。出棚前空气整根育苗株高比常规育苗植株高2.6厘米，叶片数增加0.6片。
2.植株生长发育情况
空气整根育苗于4月28日～5月3日进行移
