目前，我国国内对玉米的市场需求仍呈继续增加的趋势。我国的玉米约70%用作饲料，10%用作工业原料，在畜牧业的配合饲料中，60%的是玉米。在优化品种结构，丰富品种类型方面，首先应以发展优质饲料玉米为主，包括粮饲兼用型玉米、高油玉米、高赖氨酸玉米（优质蛋白玉米）等。同时，也应大力发展淀粉工业用的高淀粉玉米和鲜食玉米。根据玉米市场用途，可将玉米分为饲料玉米、淀粉发酵工业用玉米、鲜食玉米、青饲玉米、爆粒玉米及其他类型。
一、饲料玉米。饲料用玉米所占数量大，约占我国玉米总产量的70%。我国饲料用玉米质量低的主要问题是含水量高、霉粒多，而国家标准将子粒含水指标统一在14%以下。因此，生产优质饲料玉米的主要措施是通过育种和栽培措施，选育和种植容重高、生育期适宜、子粒脱水快的玉米品种，并通过栽培措施强化提高这项指标。此外，应选用子粒蛋白质含量高的品种，最好在10%以上，种植子粒颜色纯黄或微红的品种比种植黄白粒和白粒品种更适合作饲料。
二、淀粉发酵工业用玉米。玉米是高淀粉、高能量作物，在淀粉和将来新生物能源开发方面大有潜力。淀粉用玉米以马齿型等淀粉含量高的品种为代表。玉米子粒的淀粉含量和出粉率对玉米生产企业的效益至关重要。因此，高淀粉专用型玉米品种是能够实现优质优价收购和实施订单生产的品种类型。其次，还有生产支链淀粉的工业，专门收购糯玉米，这方面的品种有鲁糯玉1号、黑糯3号、白糯2号等。
三、鲜食玉米品种。鲜食玉米主要包括甜、糯、彩色和口味较佳的常规玉米品种。这类玉米在国外将其归为果疏类，市场需求量也很大，尤其是甜玉米。甜玉米有普甜型、超甜型、加强甜型、甜脆型、甜糯型等，每种类型有各自特点和用途。糯玉米子粒黏软清香，皮薄无渣，比甜玉米含有更丰富的营养物质和更好的适口性，且易消化吸收，将其作为果蔬型玉米，极具开发潜力。彩色玉米即除了黄、白颜色的子粒之外，具有紫、红、黑等颜色子粒的玉米，它们除了适口性佳外，还具有颜色上的新奇性和一定的营养，是鲜食玉米的新种类。
四、青饲玉米。所谓青饲玉米是指收割玉米鲜嫩植株或在乳熟期收获整株玉米，切碎后直接或经发酵用作牲畜饲料。近年来，玉米青饲料已成为反刍家畜的主要能量食物。在相当长一段时间内，我国专用的青饲玉米品种和生产上种植的面积还都比较少，尚不能达到欧美那些发达国家的青贮玉米种植比例。随着畜牧业，尤其是草食家畜的发展，青饲玉米的发展空间和前景更为广阔，种植专用青饲玉米比种植普通玉米效益更高。
五、爆粒玉米。爆玉米花在我国是一种传统食品，但大多是用普通玉米制作。随着爆粒玉米的需求量日益增加，其市场前景广阔，应大力发展。
六、高油玉米。在2005年的玉米种植结构调整中，种植高油玉米成为一个热点。其实高油玉米子粒主要用途并不在于榨油，因其含油量只有8%，出油率只有5%左右，并且玉米油市场目前在国内还未得到充分培育，因而玉米油最多只是副产品。高油玉米的长处是可作为优质的饲料，因其种胚大，含脂肪多，饲料能量高，蛋白质和赖氨酸含量也都较高，并且不必隔离种植。
七、优质蛋白玉米。优质蛋白玉米（以前称高赖氨酸玉米）主要是赖氨酸含量较高，约为0.4%，比普遍玉米高1倍。优质蛋白玉米是一种质优价廉的食品原料和优质高效饲料，但目前绝大多数饲料厂和食品加工厂还没有充分认识到其价值，没有做到优质优价收购，加上目前推广的一些优质蛋白玉米品种还存在一些问题，农民种植优质蛋白玉米品种的积极性受到影响。尽管如此，我国的优质蛋白玉米育种和种植生产面积已处于世界前列。
八、粮饲兼用型玉米。粮饲兼用型是指在获得高产玉米子粒的同时，还可获得大量家畜利用的玉米秸秆。在玉米子粒成熟时，植株仍保持青枝绿叶的高产品种是理想的粮饲兼用型玉米品种。青秆活熟型高产玉米可做到粮食与饲料兼顾，适合我国国情，符合我国玉米生产发展方向。
