从外地引进新水稻品种进行种植，叫水稻引种。引种具有投资少而收效快的优点，在南方稻区也具有很大的跨省推广面积，这些都是各省引种成功的例子。
引种也有失败的教训，究其原因，大多是对品种的特征、特性了解不够或是利用不当。水稻引种应注意以下几个原则问题：
（1）北种南引，即低纬度地区从高纬度地区引种，应选择生育期较长的中迟熟品种，作早稻栽培，应适当早播；作晚稻栽培，适宜迟播；（2）南种北引，即高纬度地区从低纬度地区引种，情况较为复杂，一般来说，华南的晚籼不能引到长江流域栽培，长江流域的晚稻不能引种到北方稻区种植。但华南的早熟早籼品种，可以引种到长江流域作中、迟熟早稻栽培，华南的中、迟熟早籼，可以引种到长江流域作一季中稻或连作晚稻栽培；（3）纬度相近，高、低海拔地区间的引种原则与海拔相近，高、低纬度地区的引种相似，但应注意籼粳稻带分布，如云南川稻区海拔1800米以上，一般仅宜一季粳稻栽培；中等海拔地区一般为籼粳混合稻区，低海拔地区多为籼稻栽培区；（4）遵循上述原则引种的品种，还应与当地推广品种进行对比试验，再从中选择表现优良者在较大面积上进行试种示范，以确定其推广应用价值；（5）在引种时还应特别重视检疫工作，以防止检疫性病虫传播。
