(一)概述 中草药的种类很多，在药材市场上销售的常用中草药就有500多种。其中大部分靠采挖野生资源，人工种植的有100-200多种。有些品种野生资源匮乏，但人工种植的技术研究尚未取得突破，如冬虫夏草(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)，不能种植。那么从这众多品种中，选择什么品种种植呢?一般需要从如下几个因素来考虑：
1．当地的生态环境 首先考察该品种是否适合当地的气候条件、土壤条件、灌溉和排水的条件，以及其他品种生长习性的特殊要求。比如，西红花(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)以球茎繁殖，球茎10克以上才能开花，8克以下一般不开花，在长江中下游地区种植，每年可以繁殖出较大的球茎作种，而且收花较多。在西北、华北和东北因温度低，露地栽培不能正常生长，必须在温室或保护地才能越冬，而且花产量非常低，种球越种越小，必须年年购种，效益很差，在北方地区种植西红花(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)基本是不可行的。西洋参(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)、人参、大黄(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)必须种植在冷凉地区，冬天有低温，才能正常生长发育。所以这些品种都不能盲目引进种植。各个品种具体的生态气候要求参看'各论'部分。引进种植品种的生态原则：尽量种植当地的地道药材品种，这些品种适应性没有问题，也有栽培技术和市场基础；对于新引进的品种，则一定要慎重。
2．中草药种植的收益 这是种植中草药首要关心的问题。影响种植中草药收入的因素较多，主要的客观因素有：种植成本、种源、栽培技术、市场价格。
栽培技术的好坏，直接影响着中草药的产量和质量。相同条件，有人种植板蓝根(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)每公顷产6000千克，而有的只有1500多千克。前者每公顷地有15000多元的纯收入，后者则要亏本。这个道理是很浅显的，在此不再赘述。
3．销售 没有地方销售种植中草药就没有任何效益，因此种植前要看是否有销售渠道，能否卖出去。
(二)种植成本 中草药种植成本由种子种苗费、肥料费、农药费、管理费等组成。种子种苗费用是一个要仔细惦量的因素。种子种苗价格不同年份间变化很大，如杜仲(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)种子1994年、1995年每千克元，现在几十元也不好销。种子价格变化基本和中草药价格平行，但稍滞后。一般种子先于中草药收获，如果中草药产新价格不错，则种子的价格会迅速上涨。因为人们看到中草药收益好，第二年都想种植，于是纷纷购买种源。这个时间差短的十几二十天，长的几个月。因此，看好某种中草药需要发展种植，必须及早购买种源。有的年份，如1997年元胡(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)鲜种球达
元/千克，每公顷种苗成本近
元，这时想种元胡就一定要慎重，种子种苗价格非常高，预示全国种植面积很大，产新时中草药的价格可能会一落千丈。元胡1998年的价格就只有每千克十几元，收入还不够购买种球的成本。
(三)中草药价格 中草药价格是选择品种时要考虑的最重要因素之一。首先应该有一个非常清晰的概念，即每种中草药价格不是一成不变的，大部分中草药品种，不同年份，甚至不同月份价格差异能达到几倍，甚至十几倍。上文提到的元胡1997年70～元／千克，1998年下半年只有每千克10多元。草红花(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)1998年初70～
元／千克，年底只有30～
元／千克。1997年以前黄连(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)20～
元／千克，现在80～
元／千克。影响中草药价格变动的主要因素如下：
1．中草药生产和需求量的平衡 中草药生产量或者需求量的增加减少都会引起中草药价格的波动。
种植面积增加或减少，风调雨顺或旱涝冰雹灾害，库存量增加减少，都会引起生产量的变化。多年生中草药，如白芍、杜仲，种植者一般会根据市场状况决定当年是否收获，这对当年药材产量的影响很大。现在全国杜仲种植面积在13.3万公顷以上，但仍有人种植，很重要一点就是人们觉得，杜仲皮不剥，只会越长越厚，哪年市场行情好，就哪年剥。有些中草药作用相近，相互间有替代作用。因此，会引起相互间价格的变化。例如我国西洋参引种成功后，人参使用量明显减少，价格降低。现在随着人们服用灵芝孢子粉兴起，西洋参价格又受到一定影响。
引起需求量变化的因素有很多。某种疾病流行，如1998年底感冒流行，需求量大增，拉动板蓝根价格上涨；国外进出口的增减，如上文提及的桔梗(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)1996年、1997年由于韩国大量进口，价格上涨了几倍，此后受亚洲金融危机的影响，韩国进口量锐减，价格一落千丈。贯叶连翘(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)也相似，1996年、1997年美国开始从我国进口，销售形势看好。当前由于外贸出口发生变化，贯叶连翘(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)积压了很多；新用途或新药开发，如银杏(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)传统中药用果，近年叶被国内外开发为降压良药，引发了我国银杏种植的狂潮，当前种植的面积至少在10万公顷以上。价格开始从波峰走向低谷。丹参(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)、黄芩(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)也由于优质中成药的开发，需求量大幅增长，带动种植面积增长。丹参由于繁殖容易，速度快，1999年底产新时，产量已达过剩，价格下降了近50％。
2．国家宏观政策的调整 国家政策的制定或改变也会引起中草药价格的改变。例如，国家紧缩银根，则可用于收购中草药的资金减少，中草药价格必定下跌。去年国家出台了一系列保护森林的政策，相应推动了林地种植中草药和木本中草药价格的上涨。如人参、西洋参、黄连为林地栽培的阴生中草药，种植必须砍伐森林，开垦土地。厚朴为木本中草药，收获必须砍伐剥皮。国家现在规定不准砍伐森林，限制了这些药材种植的发展，相应地影响了这些药材的产量，因此这些中草药的价格必定要上涨。
3．人为炒作 人为炒作的因素在中草药价格变化中所起的作用越来越大。许多中草药供求和需求的关系并未像人们宣传的失衡，但由于每种中草药，特别是中小类中草药，投入一定量的资金很容易控制相当数量的货源，因此容易囤积炒作。如款冬花(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)，1997年每千克七八十元，1998年就跌为每千克二三十元，其中人为炒作因素很大。
(四)如何选择种植的品种 根据以上分析，选择种植效益较好的药材品种需要注意以下几点：
1．及时掌握各种信息。种植中草药前可以向有关的权威部门咨询。平时多订阅国家正式出版的有关中草药的报刊杂志，如《中药事业报》、《中药经济与信息》等。千万不能相信一些邮寄小报上'致富信息'，以及一些小道消息。通过了解权威信息，密切关注中草药价格的变化，分析引起变化的因素，就会发现种植中草药效益好的品种和时机。
2．不能一个品种年年种植不改变，根据生产和市场的情况及时调整各年种植的中草药品种。
3．由于预测每种中草药价格的变化趋势有一定难度，选择种植品种时，除非有很好的把握，应该搞多元化种植，即可以选择2～5个品种，主种1～3个品种，其余品种繁育种源，等待时机好时，可以及时扩大面积。这种方式可以避免全部赔本的风险，又可以及时调整种植的品种。同时长短结合，以短养长，即同时种植一年生和多年生品种。一般多年生中草药品种效益较好，价格比较稳定，一年生品种则效益相对差一些，价格变化快。
4．初步了解不同类型中草药价格的变化趋势，根据变化特点选择种植品种。
按照历史的资料分析，有些中草药历年价格变化呈现一定的趋势：
如人参、太子参(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)、黄连、当归(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)、麦冬(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)、红花、山茱萸(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)、天麻(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)、百合(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)、枸杞(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)等中草药，人工栽培有几十年甚至百年以上。它们价格变化呈现周期性波动。影响波动周期的两个重要因素是：中草药收获年限以及生产恢复难易和快慢。如人参一般五六年收获，1989年价格达到顶峰，此后下跌，1993年、1994年有过回升，1998年起价格又逐渐升高。天麻的价格变化周期3～5年，红花太子参的变化周期则为2～3年。
对于这些中草药，在价格跌入低谷或其后1～2年发展种植，收获时能赶上较高价格。在价格很高时不宜种植，否则收获时正好赶上价格降低的时候。
肉苁蓉、冬虫夏草等，主要来源于野生资源，人工栽培尚未完全成功。也有一部分中草药，如川贝、远志、石斛、甘遂、麻黄、甘草、龙胆草(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)、柴胡(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)、黄芩等，已人工栽培，但家种和野生资源增长赶不上社会用量增长，从历史到现在，以及将来或长或短时间内价格基本呈上升趋势，这个时间的长短决定于家种生产发展的速度，这些中草药根据生产情况种植风险会小些，但必须及时了解全国的发展情况。
有些中草药，如西洋参、杜仲、银杏叶等，由于需求量的增长赶不上供应量的增长(种植面积)，价格呈现逐年下降的趋势 。在目前阶段不宜再扩大种植面积。
当然，影响中草药价格变化的因素很多，这里指出的只是一些药材的总体趋势。有很多时候会发生偏离，这还需要我们加强有关的研究。
