(一)种植特点
根据武夷山茶农经验,认为单株种植不易成活,多数都采用单行双株种植,移栽前先开深60cm、宽60cm的定植沟,然后施下牛粪、茶籽饼做基肥。由于肉桂分枝能力强,特别是在肥培管理水平较高的情况下,分枝能力尤强,因此适当放宽行株距,有利于培育较为宽阔的高产树冠。据调查结果表明,行株距以150cm×50cm的种植方式较适宜,十年生茶树树高平均达1?郾45m,树幅平均达185m,根系分布深广,亩产达2500kg以上。
(二)培育树冠
根据肉桂直立性和分枝能力强的特点,幼龄茶树采用三次定剪,配合多次打顶采摘的措施来培育树冠。具体做法是:春季定植后,第二年春茶前定剪第一刀,高度为离地面25cm,剪去主枝,保留侧枝;第二次定剪在第三年,在原剪口上提高25cm;第四年进行第三次定剪,再提高15cm,用篱剪将冠面剪平。从第二次定剪后,依新梢生长的情况,可适当打顶采摘,以促进分枝,有效培养骨干枝粗度。投采后每年或隔年进行一次轻修剪,经多年采摘和多次轻剪的肉桂,如果发芽力衰退,结节枝丛生时,则需采取一次深剪,以恢复树势。
(三)耕作与施肥
肉桂茶园管理方面的主要特点是采取传统的武夷耕作法,即秋挖和客土法。据调查,武夷耕作法早已流传于整个闽北茶区,目前仍在沿用。
1、肉桂茶园每年中耕除草仅进行一次,少有两次,一般都在早春前进行。深耕包括“挖山”和“平山”两个阶段,一般于每年秋初挖山,深挖30~40cm,除在茶行间正常深耕外,还将茶树根旁及间隙中的土翻到茶行间,有的甚至以锄击打茶树根,使附着的土脱落后挖出。把根旁土翻至行间呈畦状,茶树根际则成畦沟状。挖松的土壤暴露较多,受日晒雨淋,加速风化。经数月于秋末冬初再平山,用客土将畦沟填平。
2、肉桂茶园的培肥原则是“以山养山”,不施化肥,仅结合平山增加较肥沃新土作为肥料,俗称填山或客土。这些新土取自岩缝地表之枯枝落叶和肥土。填山的目的,一方面起覆盖和加深土层作用,另一方面作为补充土壤养分之用。填山的数量依土源的远近和劳力情况而定,肉桂茶树每丛多者填50~100kg,每隔三年填土一次,据武夷山茶农说,填土一次可保持三年肥力。近年来部分茶园使用茶籽饼混合草木灰和客土,于平山时施放,效果显著。
肉桂茶园这种培肥方法,对其保持茶叶特殊的“岩韵”风格有一定的积极意义,但花工太多,大面积茶园不宜采用,实际肥效也不比其他肥料高。近几年来,崇安茶场为了提高单产,进行了施化肥试验,虽然产量有所提高,但对成茶香气有不良影响,后又采用茶籽饼肥与草木灰配合施用,也可与桐子饼各半单独施用,效果较好。此外,肉桂茶园与其他乌龙茶区的茶园一样,一般不采用根外追肥,因为根外追肥后,新梢持嫩性强,不易老化,节间长,制茶时做青困难。