灵芝素有“瑞草”之称，神话传说中更被誉为能“起死回生”的灵丹妙药。现代医学也证明它具有多方面的药理功能，有很高的药用价值。
1.灵芝的生物学特性
灵芝是木腐性大型真菌，属于多孔菌目、多孔菌科灵芝属。灵芝属的菌类有50种，在我国分布有41种，比较常见的灵芝有紫灵芝、松杉灵芝、黑灵芝、紫光灵芝等。灵芝菌丝体呈白色绒毛状，显微镜下可见其表面有一层白色结晶状分泌物，其成份是草酸钙。这是与其他食用菌不同之处。灵芝的子实体呈伞形，木质或木栓质，菌盖表面有坚硬的皮壳，具环状或幅射状棱纹，呈紫红色或棕红色，有光泽；菌盖下面有菌管，垂直于地面；菌柄为园柱形不规则，常弯曲，侧生，与菌盖同色，菌盖往往在菌柄的一侧发育。
2.灵芝生长发育的条件
（1）温度 灵芝菌丝体在6～35℃温度下都可以生长，但以28～30℃范围内生长较快，25℃以下随温度降低生长逐渐减慢，30～35℃随温度升高逐渐减慢，35℃以上则很快死亡。子实体在23～30℃之间都可能发育，以25℃左右最适于发育。
（2）湿度 在人工栽培灵芝时，湿度有两层涵义：一是指培养料的含水量达到60%左右，二是指子实体发生期间空气相比湿度宜在85%～95%之间，湿度太高或太低对子实体的发育都会有不良影响。
（3）酸碱度 灵芝喜欢微酸性条件，土壤pH值5～6左右生长较好。
（4）光线 灵芝菌丝体在完全黑暗的条件下比在光照条件下生长得快，强光对菌丝生长具有明显的抑制作用。不同光质对菌丝体也有不同的效应，红光抑制作用小，黄光抑制作用大。
灵芝子实体的发育对光线十分敏感，虽然从无光照到强光照都能产生子实体，但子实体形态变化很大。
（5）空气 灵芝是好氧菌类，当空气中的二氧化碳浓度达到0.1%时（正常含量0.03%）对菌柄生长有明显促进作用，而对菌盖生长则有明显的抑制作用，甚至不长菌盖。
（6）营养.灵芝是木腐菌类，整个生育过程所需的营养物质与香菇、平菇等木腐菌类基本一致，营养来源也大体相同，主要由锯木屑、棉子壳和各类秸杆物质提供碳素营养，由麸皮、米糠、豆饼、玉米粉等提供氮素和生长素类营养。矿物质主要有钙、镁、硫、磷等，尚需适量的微量元素。
3.灵芝的人工栽培
（1）培养基配方 人工栽培常用的培养基配方：①锯木屑73%、麦麸25%、糖1%、石膏1%、水适量（约含60%），以手紧握料指缝有水便可。②鲜酒糟70%、杂木屑10%、玉米粉10%、米糠8%、石灰1%、过磷酸钙1%、糖1%、磷酸氢二钾0.2%。如能在培养基中加入豆腐水、豆奶、酱油等，以及用豆腐渣废料或山核桃内壳作培养基，则效果更佳。
（2）选料与培养瓶准备 无论是木屑或麸皮都要求新鲜，晒干后备用，千万不可用结块发霉的木屑或麸皮。栽培瓶一般采用蘑菇瓶，但成本较高，可用割去瓶颈的废啤酒瓶代替。可用内径3厘米的铁箍配上柄，放在烧红的木炭上烧红后随即套人瓶颈，并不断旋转瓶身，让其受热均匀，嗣后浸在事先备好的冷水中即可割断。同时由另一人用铁器将割过的瓶口倒一下锋，以免伤手。瓶口大，便于装瓶更有利于改善通气性，利于菌丝的生长发育。
（3）装料 培养料装瓶应宁紧勿松，且要上下调匀。如太松，子实体生长过程吸收培养基养分往往会引发架空现象，严重影响子实体进一步生育，不利于高产。装料时要求将料压紧至瓶肩，过满过浅都不好；然后洗去或用洗瓶刷刷去瓶外培养料，塞好棉塞。
（4）消毒 农村大多采用常压消毒或蒸气消毒，一般在100℃蒸气下持续两小时，并闷一夜，以利用余热烘干棉塞。
（5）接种 接种应在无菌条件下操作，由于生产期间气温已高，杂菌活动频繁，因此宜在气温较低的后半夜或凌晨在接种箱内进行。接入的原种要保持整块（蚕豆大小），以避免或减少子实体的分叉。
（6）管理 瓶栽灵芝除抓好菌丝的生长发育外（发菌要黑暗），在子实体蕾长出瓶口逐步形成子实体肘，力求控温在28℃，并保持空气新鲜，避免生长畸形。灵芝子实体的发育不需直射光，而需散射光，子实体又有明显的向光性，在子实体形成过程中，其生长点始终向着光源，故培养瓶应竖放，一般每平方米放40瓶左右。
（7）套袋 一般培养50～60天，子实体边缘的生长点逐渐消失，其孢子开始弹射时，就应抓紧套袋。套袋要适时，过老孢子会弹射，影响产量，过嫩易黏袋。并要根据灵芝生长的方向小心套袋，千万不可黏袋，否则袋外又会长出灵芝，影响产量提高。同时要加强湿度管理，在符合灵芝生长发育条件下，一般一月后便可采收。
