2、茶园土壤管理
耕作是茶园土壤管理中极为重要的内容之一。耕作措施的实施与否，对土壤理化性质，肥力变化。茶树生长及茶叶产量和品质都有十分重要的影响。因此，自古以来，对茶园耕作管理都十分重视，如今又有更大的发展。
（1） 茶园耕作的发展
我国是利用茶树最早，栽培历史最久的国家，茶园土壤耕作管理是古代种茶的重要措施之一。早在唐代《茶经》中就有记载，“凡艺而不实，植而罕茂，法如种瓜，三岁可采”。考唐前北朝魏思勰《齐民要术》的种瓜法，“先卧锄，耧却燥土 然后掊坑，大如斗口，纳子三枚，大豆三个，于堆旁向阳处”，以后唐韩鄂的《四时纂要》说得更为具体，“种茶，二月中于树下或北阴之地开坎，圆三尺，深一尺，熟62，著粪和土，每坑种六七十颗子，盖上厚一寸强”。可见，在唐以前或唐代时已有播种前平整土地，深耕和配合施基肥等的土壤耕作管理方法，但认为种茶后“任生草不得耘，……二年后方可耘治”，显然，当时管理比较粗放，是采用以杂草来保护幼苗的方法。到南宋时，土壤管理有了新的发展，据《北苑别录》记载，茶园“草木至夏已益盛，故疏导其生长之气，以渗雨露之泽。每岁元月兴工，虚其本，培其土，滋蔓之草，遇郁之本，悉用除之”。指出福建北苑地区茶园于每年6月在夏草旺盛时要除草，耕锄，培土等以利茶树正常生长，并说“若私家开畲，即夏半初秋各用工一次，故私家最茂”，显而易见，当时茶园已民用工业伏耕和秋耕的作法，并且指出耕除与茶树生长关系甚密。到明代园耕作管理更为精细，内容也更丰实了。
据《茶解》记载，“茶根土实，草木杂草生则不茂，春时薙草，秋夏间锄握三四遍，则次年抽茶更盛”，并认为耕作要与堆肥，烧焦泥灰和施肥相结合。到了清代，有关茶园土壤耕管理的记载更多。清人宗景藩在《种茶说十条》中记载，茶园“每年五六月间，须将旁土挖松，芟去其草，使土肥而茶茂，但宜早不宜迟，故有五金、六银、七铜、八铁之说”，提出了茶园耕作最适时期和越早越好的看法。但当时浙江茶区却流传着“七挖金，八挖银”的说法，说明当时对茶园耕作管理有了更深的认识。以后《时务能考》又记载，“种茶之地，每年须用锄锄浮其土，锄后用草密遮其地，便不生草莱，则其茂盛”。提出耕锄，松土，覆盖，除草等一整套的耕作管理法，清人何广德在《抚群农产考略》中又记述了“锄草宜迟，不可使草根杂木滋蔓其间，锄草时沃肥一次，其茶必茂”。再次强调了耕作、除草、施肥要结合进行。对茶园耕作用的认识只限于疏松土壤。清除杂草，以草肥土等。以后随着科学的进步和茶叶生产的进一步发展，茶树从丛栽改为条栽后，施肥从有机肥转向无机肥，因此，要喝茶“二八挖”耕作制，已不适应当时茶叶生产的要求，于是对茶园土壤耕作尤其是茶园深耕作用、方法等提出了许多问题，本世纪50年代以后，对茶园耕作效果，耕作深度，耕作时间，深耕配合施肥等进行了大量的试验研。1961年浙江茶叶学会还邀请全国著名茶叶专家、教授及茶农等专门研讨了茶园耕作管理问题。认为茶园播种前深耕和行间浅耕好处多，要大力提倡。但行间深耕有利也有弊，要因地制宜。近年来，由于茶叶集约化生产的大力发展和密植速成茶园的大力推行，行间土壤耕作管理难度进一步增加，因此，又产生了茶园土壤“免耕”和“减耕”的方法。这种方法虽未大面积推广，但已有大量研究，证明具备一定条件的茶园，可以实行“免耕”或“减耕”。看来，茶园土壤耕作管理将进一步向集约化方向发展。
（2）茶园土壤耕作的作用与效果
根据近代研究，茶园行间耕作有利也有弊，有利主要是提高土壤肥力，促进茶树生长，不利主要是损伤根系，影响茶树生长，两者综合的结果将在产量上表现出来。
耕作对茶园土壤肥力的影响，至少有如下几下方面：
第一，耕作可以疏松土壤，改善水、肥、气、热条件。我国茶园大多都处雨水较多的热带和亚热带地区，土壤淋溶作用强烈，粘化作用明显，加上采茶对土壤表土的多次镇压，表土板结，土体紧实，不但影响茶根伸展，同时也影响土壤与大气间的气体交换。因此，茶园每年都要进行一定次数的深耕，以疏松土壤孔隙，改善土体的水、肥、气、热平衡关系。据中国农业科学院茶叶研究所的测定，在成龄茶园进行“伏耕”后，在50厘米的效土层内，平均孔隙可从46.9%提高到52.60%，固、液、气三相比例可达到50：20：30。另据杭州茶叶试验场的研究，茶园深耕可减少行间土壤表面的径流整速度，提高透水性能，增加土体容水量。据测定，深耕80厘米的茶园，其渗水量为每小时325毫米，深耕明显提高了土壤的贮水能力，增加有效水分。
第二，耕作可清除杂草，减少病虫为害。茶园草多性恶，不仅与茶树争水、争肥，同时也是许多病虫栖息和传播的场所，对茶树危害极大。凡是要种好茶都要经常与杂草作斗争的方法之一。茶园通过耕作可把杂草连根铲除，经过晒、烂后可作肥料，根除地上部病虫栖息场所。土壤经过深翻，也可把埋在土中的虫蛹和病源暴露在烈日之下，或经过风雪冰冻，消除后患。
第三，耕作可促进土壤矿物质风化，提高供肥能力。土壤经过耕翻之后，深层的一些僵土被翻到表层，而表层的枯枝落叶和杂草被深埋，生土经过风化后，一些原生矿物和次生矿物中的养分不断释放，促进土壤熟化，提高有效养分含量。据中国农业科学院茶叶研究所在杭州茶叶试验场的研究，茶园无论是进行春耕（3月中旬）、夏耕（8月上旬）、秋耕（10月上旬）还是冬耕（12月上旬）、土壤中的有效氮、磷、钾的含量都比不耕结合施肥，土壤结构明显改善，不良的无机团聚体减少，而水稳性很强的有机无机复合团聚体增加，从而提高了供肥和保肥能力。
第四，耕作对茶树根系的影响也是多方面的。首先，茶园行间耕作，尤其是深耕，必须会伤害一部分茶根，其伤根的程度，取决于茶园类型、种植方式、耕作时间和方法等。根据湖南农业科学院茶叶研究所的研究测定，在常规成龄式茶园中耕深30厘米，耕幅40、60和80厘米时，伤根率分别为12%、17%和22%；当耕幅为50厘米，而耕深为20-50厘米时，其伤根率比浅耕10厘米的高8-20倍。壮龄茶树，根系发达，深耕时伤根也严重，密植茶园，行间根系密度大，深耕时伤率最高。对于一般常规种植的茶园，浅耕5-10厘米时，不易造成伤根。其次，茶树作为多年生作物，再生能力很强，地上部修剪，台刈后可以再生新枝，而根系伤根和断根后也可再生新根，而且，再生的新根，生命力强，吸收强度大。因此，有人认为茶园深耕所造成的伤根，不能一概否定，对于衰老的改造茶园，不一定是件坏事，伤根有更新根系的作用，如同地上部的台刈改造一样，是一项复壮老茶树的措施。据福建农业科学院茶叶研究所研究，在老茶园中深耕30厘米，因伤根和断根后再发的新根，在0-15厘米土层内的根量比不深耕的增加3倍，在16-30厘米土层中增加12倍。另据中国农业科学院茶叶研究所，不同季节深耕，伤根和断根后再生能力明显不同，就春（3月上旬）、夏（8月上旬）、秋（10月上旬）和冬（12月上旬）四个不同季节深耕所造成的伤、断根，再发能力最强的是夏耕，其次是秋耕、春耕和冬耕。温度越低，伤、断根后，伤口越难愈合，发根能力和数量也越差，有的伤口坏死，养分外溢，因此，如果把深耕作为老茶树根系更新的一项措施的话，必须在地上部刈割后立即进行。
茶园耕作对土壤肥力的影响和对伤根、断根所造成的后果，最终将表现在茶树的增产效果上，利多害少时茶叶增产，如利少害多则茶叶减产。茶树播种前的深耕，因无伤根和断根作用，因此，深耕效果特别好，据杭州茶叶试验场的试验，播种前深耕80厘米配合施肥，比深耕50厘米配合施肥的，4年平均增产10.1%，比深耕25厘米的，4年平均增产36.4%。
行间深耕因方法和条件不同，利弊不一，各地表现不同，就常规成龄茶园而言，据福建农业科学院茶叶研究所的试验，行间深耕深15、30、50厘米的，5年平均增产2-35%，效果不明显；又据中国农业科学院研究所在余杭所作的试验，行间深耕25厘米的，第一年比浅耕10厘米的减产3%，以后几年产量略有提高，但6年平均只增产8.2%；另据湖南农业科学院茶叶研究所试验，10年生壮龄茶园行间深耕33厘米，4年平均比不耕减产18.5%，深耕20厘米，4年平均减产15.5%。安徽农业科学院茶叶研究所试验还证明，行距越窄，种植密度越大，树冠郁闭度越高，深耕减产效果越明显。但对于老茶园，尤其是丛栽式衰老茶园，深耕常有良好的增产效果，据试验，衰老改造的老茶园，地上部台刈改造的同时，土壤深耕50厘米的比只台刈不深耕的，2年平均增产24.2%，所以茶园深耕，因园制宜十分重要。
茶园耕作方法不同，其效果也完全不同。
1）茶树播种前的深耕与整地 茶树播种前的深耕是决定以后茶园是否高产、优质和稳产的首要因子。一般常规种植茶园要求深垦60-70厘米，密植速成茶园要求更高一些，要深垦70-90厘米。生荒红壤土，特别要注意破塥土、清茅根。平地缓坡可采用机耕，用LS-30三铧犁，或四铧犁改装成50-60厘米深的二铧犁，由东方红75型拖拉机进行耕翻，往复二次，可做到上翻下松，不乱土层。耕后的不足之处，再由人力辅助。如采用人力开园，要先将表土移开，然后继续挖松心土，清根破塥，深耕同时施有机肥和磷矿粉肥等，使土肥相融，然后移回表土，劳力多，全面开工，劳力少，逐条进行。为了防止局部积水，在深垦之后，要经过多次整地，待土壤充分下沉后方可种茶。
2）茶树行间深耕 茶园行间深耕要因地因园制宜。对于幼龄茶园，种植前已全面深耕的茶园，可不必再年年深耕，种植前只进行局部深耕的，必须及早在行间未行深耕的地方深耕、深度不得少于50厘米，宽度以不伤根为限。深耕必须强调深施有机肥。对于成龄采摘茶园，茶根已密布行间，不宜年年深耕，一般以浅耕为主，秋冬可结合深施有机肥，在行间适当耕种。对于要进行台刈改造的衰老茶园，或年年有“挖伏山”习惯的旧式茶园，可以结合树冠改造，除霉草，施基肥等进行“伏耕”、“秋耕”或“冬耕”。在深耕时，丛间、行间要深，约25-30厘米，丛下和根颈处要浅，为10-15厘米，对于密植速成茶园，一般不宜深耕。
3）茶园浅耕 茶园浅耕的主要目的是疏松表土，破除表层板结，改善土壤与大气的气体交换能力，同时，也起到清除杂草的作用。因此，浅耕要劲，不宜过深，一般10-15厘米即可。浅耕要结合清根和培土，夏秋浅耕要把根颈部的桔枝烂叶清出放在行间，以便腐解，秋冬浅耕时要将根部用肥土壅培，以防冻害。一般每茶季结束后，结合追肥都要进行浅耕，保证茶园表土疏松，又无杂草。
4）免耕 茶园免耕，作为茶园土壤耕作管理方法之一，是茶叶生产向集约化方向发展的结果。但是，所谓免耕，并不等于不耕作，而是指具有一定条件的茶园要可以实行少耕，或减耕，免去一些不以必要的，而实际上徒劳无功的耕作，以提高茶叶生产效率和经济效果。当然，可以实免耕的茶园，必须具备一定的条件，首先，在种茶前土壤必须进行高质量的全面深耕，施用足够的有机肥，以保证土体有良好的构型。第二，茶树生长好，蓬面覆盖度大，行间郁闭，杂草无生长条件，恶性杂草少。第三，每年有足够的有机肥料铺在行间，提高了土壤有机层厚度，使表层疏松、绵软，富有弹性，对每次采茶的镇压有较强的抗性。第四，为了减轻采摘对土壤的镇压，要有实行机采和机、手采相结合的可能。此外，免耕也不是绝对不耕，要根据土壤和茶树生长及产量的实际情况，结合周期性的修剪、台刈改造等，进行周密期性的深耕。总之，茶园免耕需要一系列的配套措施，才能有良好效果。
