鸽子属于禽类，在分类学上属于鸟纲、鸽形目、鸠鸽科、鸽属。肉鸽是人们经过长期选育而形成的品种。目前我国市场上主要饲养的肉鸽品种有：王鸽、石歧鸽、法国地鸽、大型贺姆鸽、瑞土白王鸽、波德斯鸽、卡奴鸽、鸾鸽、斯特拉斯舍尔、大坎麻、天津黑鸽等。现就肉鸽的发展与养殖作一简述。
1 肉鸽的发展前景与意义
在众多的养殖业中，养肉鸽作为一种新兴的特种养殖业正吸引着广大的专业户和农户，并逐步形成规模。鸽肉营养丰富，营养价值比其他家禽高，一向为肉中上品，素有"一鸽胜九鸡"之说，含有17种以上氨基酸，十几种微量元素及多种维生素。它既是名贵佳肴，又是高级滋补品，具有补气、益血等药效，对毛发脱落、湿疹、未老先衰也有一定辅助疗效，尤其适合产妇、儿童、老人、手术患者、久病体弱者食用。我国人口众多，人民的生活水平在不断提高，膳食结构正在得到改善，因此，肉鸽消费的市场是巨大的。
为了迎合人们对高蛋白低脂肪食品的追求，开发和利用肉鸽产品资源具有重要意义和诱人的发展前景。一方面，我们可以通过舆论宣传和消费引导来培育和扩大消费群体;另一方面，通过加强肉鸽产业化建设，实现资源的优化配置来拓展肉鸽的市场空间，发展起点要高，要上规模、上档次，形成地方特色、区域特色;再一方面，通过建立肉鸽良种繁育体系，增强肉鸽供种能力，提高品种质量。因此，充分利用肉鸽资源，发展鸽业生产是农民脱贫致富的一条有效途径。
2 肉鸽的养殖技术
肉鸽养殖比较简单，养殖户只要了解了肉鸽的养殖特点即可饲养。
2.1 鸽场准备 （1）场址选择。选择鸽场场址时，一定要考虑：一是交通方便又利于防疫，即与交通干道距离不少于500m，四周100m内无其他畜禽饲养场和污染空气、水源的厂矿;二是地势高燥，排水条件好，阳光充足;三是水源充沛，供水方便，水质好;四是土质坚实，渗透性良好，能经常保持地面干燥。（2）鸽舍要求。鸽舍及其附属建筑物宜建在空气流通良好的高处，最好坐北朝南，使鸽舍冬暖夏凉;饲料进场口与鸽粪污物出场口严格分开，且进口宜规划在上风向，出口设于下风向;在一个饲养区域范围内严禁鸽子与其它畜禽混养，场与场之间应保持一定距离;在肉鸽饲养区域内，要尽可能按生产种鸽、育成鸽（童鸽）、待售鸽划分成各饲养小区，并在远离饲养区的下风向相应建有一定数量的病鸽隔离舍;住宅生活区与鸽舍之间的距离不得少于50m，每一幢鸽舍的进口也需建有较小而且有效的消毒池，防止疾病传播。（3）饲养设备。肉鸽饲养的设备有鸽舍和养鸽器具。少量饲养者;可因地制宜设制简易鸽笼;专业性规模饲养者，可采用群养式鸽舍、单列式鸽舍、鸽笼几种。养鸽器具主要有鸽巢、食槽、饮水器、盐盒、浴盒、假蛋和鸽环等。
2.2 肉用鸽的生物学特性 鸽必须雌雄成对，才能交配繁殖后代。6月龄左右的鸽子处在发情时期，这时应选择一雌一雄安置于笼内，一旦配对后，2～3天就会融洽相处，且爱情"专一。在鸽选定巢区后，雌鸽便留在巢内;雄鸽在雌鸽产蛋的前几天，就到处寻找草茎、细树枝和脱落的羽毛等筑巢所需的材料，供雌鸽编织巢窝。
雏鸽在育雏期食量大，靠亲鸽哺喂，体重稳定上升，羽毛逐日增大，10日龄以后可以慢步行走，约25日龄开始学啄食物，30日龄可以离亲独立生活，离亲后体重逐渐下降，约在 50日龄以后减轻的体重才逐渐回升。鸽有嗜盐的习惯，所以养鸽应常在保健砂中加入3%～5%的食盐。鸽子有合群的特点，记忆力和警觉性很强，有自卫本能。
3 肉鸽的繁殖
根据生产实践经验，在通常情况下，一对雌雄鸽在6月龄左右发情，雌雄交配二三次后，一般经7～8天就产蛋。雌鸽在产蛋前，安静地蹲在巢盘中暖巢数天，一般每隔40～50天产1窝蛋，最短的为28～30天，最长的为50～60天，通常每窝2枚蛋。其繁殖过程是：配偶一筑巢一产蛋一孵化一育雏。第一枚蛋一般在下午4～5时产出，相隔45～48小时再产第二枚蛋。在产下第二枚蛋后，雌雄鸽就开始轮换孵化和摄食。受精的蛋孵化17～18天，雏鸽就脱壳而出。
4 肉鸽的饲养管理
鸽子需要营养丰富的饲料，又有挑食的习惯，因此，最好喂给配合颗粒料。其参考配方是：玉米40%，大麦15%，小麦5%，麸皮8%，蚕豆18%，麸皮粉3%，菜子饼1.5%，大麻仁2%，萆粉3%，禽用矿物质添加剂2%，贝壳粉2%，食盐0.5%，以及多种维生素等。另外，夏天应添加5%的绿豆，清热解毒。鸽舍内适宜的温度是15～32，湿度在70%左右，要求通风良好，日采光约16小时，每半个月用3%来苏儿溶液喷雾消毒。肉鸽饲喂要做到定时、定质、定量，一般每天喂3次，经常供给充足而清洁的饮水。
5 肉鸽的疫病防治
5.1 鸽病防制的方针和原则 必须贯彻预防为主的方针，坚持综合防制的四条原则，即做到环境卫生综合治理、营养科学全价、净化常紧不懈、管理制度规范。
5.2 肉鸽常见病的防治 肉鸽抗病力强，一般不易患病，但饲养管理不善也会得病，甚至死亡。现介绍几种肉鸽的常见病及防治方法。
5.2.1 鸽痘 雏鸽和青年鸽多发。其症状多为皮肤型，即在皮肤少毛处（如眼睑、嘴角、腿部等）出现特殊的痘疹，初为白色小结节，并逐渐增大，互相融合形成一层黄白色假膜，阻塞口腔和咽喉，影响鸽的呼吸和吞咽，严重者最后窒息死亡。防治方法：接种鸽痘疫苗;用碘甘油涂擦患部;注射青霉素，每只每次1～2万IU，每天2次，连用3～4天;也可用金银花、板蓝根、大青叶等煎水给鸽饮用。
5.2.2 肠胃炎 其症状主要表现为羽毛松乱，食欲不振，腹泻。防治方法：供给优质全价饲料，配方要求相对稳定;服用磺胺胍片，每只用量为1/6～1/3片，日服3次，即可痊愈。
5.2.3 嗦囊积食 鸽子嗉囊积食时，主要表现食欲不振，精神沉郁，嗉囊中食物结团。防治方法：可用2%的盐水给鸽子灌服，并用手轻揉嗉囊中的硬块，使嗉囊中食物软化，复数次便可治愈。
6 肉鸽的销售与效益
一只鸽子从破壳经20多天即可长到0.5kg，料肉比为2：1，一般4～5周就可出售了。目前市场肉鸽价每羽在8～10元左右，以每对种鸽年产6～8对（12～16羽）计，年扣除种鸽折旧、固定资产折旧、饲料、防疫、资金利息共80元，年纯收入在20～50元之间。每户养200对种鸽只需占地60平方米，年产值10000～26000元，纯收入4000～10000元。
