传染性法氏囊病是青年鸡和火鸡一种急性接触性传染病。病毒主要侵害鸡的体液免疫中枢器官――法氏囊，受侵害法氏囊淋巴细胞受到破坏，使致降低或不产生免疫球蛋白，导致免疫机能障碍，使鸡群对各种疫苗接种应答反应降低，对多种疾病易感性提高，出现免疫抑制现象。
(1)病原： 本病毒对理化因素抵抗力较强，加温56℃5小时，60℃90分钟仍存活，－30℃三年对鸡仍有感染力。在自然环境中存活时间较长，在病鸡舍里病毒可存活3～4个月。病毒对许多消毒液有抵抗能力，如乙醚、氯仿、酚类、升汞、季铵盐等。而对甲醛、含碘和氯化合物较敏感。
(2)流行特点： 自1962年报道本病以来，世界各国都有本病流行，有养鸡业的国家和地区都有本病流行。我国于1979年，北京市农林科学院分离到本病毒。自然感染主要是鸡，所有品种的鸡都能感染本病，常发生于3～7周龄的鸡。本病毒对法氏囊具有高度的特异性，正处发育阶段的法氏囊对本病毒高度敏感。所以对法氏囊退化了的成年鸡和小于2周龄的幼鸡很少发病。
凡流行地区和工厂化养鸡场很难控制法氏囊病的发生。在没有接种过疫苗的鸡群中发病几乎100％，在接种过疫苗的鸡群，发病情况与流行的毒株，鸡群免疫状况不同而有很大差异，低的10％，高的达50％～60％，死亡率也有很大差别，一般为10％～20％，有时高达50％以上。死亡在发病后3～4天开始，1周内死亡高峰，随后死亡减少。病鸡随粪便排出病毒。被污染的饲料、饮水、工具、饲养员成为直接传播媒介。
(3)临床症状： 本病潜伏期很短，感染后3～4天出现症状，呆立、厌食，羽毛蓬乱，排黄色粪便，肛门周围被粪便污染，机体脱水，高度虚弱，2～3天后开始死亡。群体现病不超过2周。自愈鸡发育不良，对多种疾病较敏感。
(4)病理变化： 病毒主要侵害法氏囊，感染初期，水肿和充血，体积增大，重量增加。感染后3～4天，重量增至正常的2倍，随后开始萎缩，1周后为原重量的1／3左右。受病毒侵害的法氏囊，由于发炎、水肿、出血和坏死，使致萎缩。结果丧失了体液免疫B细胞的分化成熟和释放功能。由此，导致对多种疫病的免疫抑制。表现为鸡群对沙门氏菌、大肠杆菌、新城疫、马立克氏病、支原体、球虫等病的易感性升高，使鸡群出现许多并发症。
感染鸡的免疫抑制现象，因感染时的日龄不同而有差异。一般认为6周龄以后感染的鸡，这时外周免疫器官已经成熟，即使感染本病，免疫抑制现象较轻。
死于传染性法氏囊病的鸡，可见胸肌、大腿、小腿部出血。腺胃和肌胃接合部黏膜有出血点和出血斑。肾肿大有尿酸盐沉着。少数病死鸡脾肿大，表面有散在灰白色小点病灶。盲肠扁桃体肿大并有出血点。法氏囊水肿、出血，表面有半透明奶油样胶胨状液体，黏膜面斑点状出血，囊内常见到黄色干酪样物，有时整个囊萎缩成灰白色。
(5)诊断： 根据流行病学特点，临床症状，剖检病变可做出初步诊断。腺胃与肌胃交接处黏膜出血应与鸡新城疫相区别，新城疫除以上变化外，还有小肠黏膜出血性变化。腿部出血和胸肌出血要和葡萄球菌病相区别。葡萄球菌病，感染部位皮下组织有多量胶胨样渗出物。
(6)防治措施： 本病尚无药物治疗办法。靠预防接种，增强鸡群免疫力，为控制本病的主要方法。
目前，关于法氏囊病免疫接种研究报告很多，所推荐的疫苗和免疫程序方案有所差别。因此，在生产实践中，应根据当地疫病流行情况，雏鸡母源抗体水平，疫苗类型、饲养方式等具体情况综合考虑，选择最适宜的免疫方案。一般应考虑到雏鸡的亲本群疫苗接种情况，如种鸡在开产前接种过灭活苗，在40周龄时再接种灭活苗的子代，它具有较高的母源抗体。雏鸡应在16～18日龄做首次免疫，10～14天后再免疫一次。如亲本鸡群未经灭活苗接种的仔代，母源抗体较低，雏鸡应在8～14日龄首免，10～14天后再免疫一次。流行过本病的鸡场，首免可适当提前2～3天进行。另外，在做法氏囊病首免时，由于雏鸡小，免疫方法最好采用滴口点眼，(口滴2滴，眼滴1滴)的免疫方法，因为雏鸡太小，图省事，用饮水免疫，往往是达不到确实的免疫效果。有些养殖户在做法氏囊病免疫时很重视滴口免疫方法，却不知道滴眼的重要性，因雏鸡眼角内，有一个小小的哈德氏腺，如法氏囊病疫苗在眼角处点上1滴，可促进这个小小腺体产生抗法氏囊病的淋巴细胞，同样是抓一次鸡，在滴口的同时点一下眼，使免疫效果达到最佳。法氏囊二免一般均可使用饮水，在饮水前，一般要让鸡停水3～4小时，根据笔者长期在基层工作经验，在停水的过程中，最好同时也停食，在饮水免疫做完后，再开食。这样做，有下面两点好处：①在饮水免疫时，鸡处在又饥又渴的状态，它会把水也当食物，大口大口地饮，使饮水免疫在最短的时间内做完。②鸡是属代谢快的动物，食道短，如疫苗和食物同时经过肠道，肠细胞在吸收食物营养时又要吸收疫苗，肯定有一大部分疫苗随食物排出体外，但如果在疫苗经过肠道时是空腹，那么肠细胞的吸收面就大大高于有食糜的时候，从而达到更佳的免疫效果。另外，在饮水免疫时，水中最好加一些脱脂奶粉或脱脂鲜奶，因为奶粉或鲜奶是疫苗最好的保护剂，它可保护疫苗在一定时间内维持最佳效力。
现农村养鸡户在7～10日龄时，在做新城疫冻干苗时都要同时注射新城疫油苗，笔者建议，在法氏囊病高发区或高发季节(尤其是经常在30日龄以上发生法氏囊病的地区)，在7～10日龄时注射灭活油苗时，改为用新城疫和法氏囊病的二联油苗，这对30日龄以上易发法氏囊病的地区能起到很好的控制作用。
