玉米正常生长发育需氮、磷、钾、铁、锌、铜、锰等多种元素。在氮磷钾三要素中相对需氮钾较多，需磷较少。根据研究资料，玉米每形成100公斤籽粒需要吸收纯氮2.5公斤，五氧化二磷1.2公斤，氧化钾2.0公斤，氮磷钾比例为1：0.48：0.8，需肥量随产量水平的提高而增加。
玉米不同品种、产量水平略有差异，一般玉米全生育期需要施纯氮10～16公斤，五氧化二磷3～5公斤、除山东西部和北部富钾低产田块外，还要配施氧化钾5～8公斤(不同地力和产量水平玉米肥料施用量参见附表)。
玉米营养最大效率期在大喇叭口期，磷素营养临界期在三叶期，氮素临界期比磷稍后，通常在营养生长转向生殖生长的时期。临界期对养分需求并不大，但养分要全面，比例要适宜。锌、硼、锰等元素根据土壤养分供应状况，因缺补缺，针对性使用。在分期使用上，按照玉米需肥拔节前较少，拔节到大喇叭口期间最多，以后又逐步减少的规律，合理调剂基肥和追肥的比例。
一、基肥
在整地前，同时将30%左右的氮肥、全部磷肥、50%以上的钾肥基施，有条件的地方可配施有机肥1000～1500公斤。可结合犁地起垄一次施入播种沟内，使肥料施到10～15厘米的耕层中。鲁西北潮土区建议配施锌肥1公斤。施用时最好顺犁沟条施，及时深翻。此法不便时，也可在耕地前均匀撒于地表，及时耕翻入土。不便施基肥的地块可在苗期串施或穴施，施用深度7～10厘米。
二、追肥
追肥总量为总施氮量的60%左右及50%的钾肥。追肥一般分两次进行，可在拔节后10天和玉米抽雄前10～15天大喇叭口期两次追施，前轻后重(掌握比例2：3)。一次性施肥的地块，可在大喇叭口初期一次追施。追肥方法一般可以条施，也可以穴施，施肥深度7～10厘米，施后要及时覆土。土壤水分不足时，追肥后要及时浇水，但不要大水漫灌。
