玉米果穗的缺粒有多种，主要是果穗顶端缺粒（也称突尖），或果穗顶部的玉米籽粒较正常粒小，且颜色发白或黄白色，情况严重的占整个果穗的一半，大大降低了玉米田的产量。其次是果穗侧面缺粒，即果穗的一侧自上而下整行没有子粒。第三是“满天星”缺粒，即玉米子粒很少，且在果穗上呈散乱分布，没有规律，俗称“狼牙”。
一、缺粒原因
造成玉米缺粒的原因很多，大致分以下几种：
1.土壤 瘠薄的土壤，发生缺粒的现象严重。
2.肥水 玉米田中的有机肥和微肥施量不足，或氮、磷、钾肥配合不当，都会导致玉米缺粒，在玉米的生长中后期，若水分供应不足，会使吐丝延迟，花粉量减少，造成玉米缺粒。
3.气候 高温干旱共同影响玉米植株，造成开花的玉米雌雄穗发育不良。玉米制种田中，高温干旱使原来花期相遇的亲本组合花期不遇或相遇不好，造成玉米缺粒。玉米散粉时若碰上阴雨连绵、空气潮湿的天气，雄穗不能正常开花散粉或花粉失去生命力，雌穗花丝伸长下垂，里面的花丝受粉困难导致玉米缺粒。玉米开花期遇上大风天气，将花粉吹散，不能落在雌穗的花丝上，有的花粉即使落在花丝上，但花粉、花丝的生命力都受到影响，授粉不良，也造成玉米缺粒。
4.栽培 若田间种植密度过大，使光合作用减弱，光合产物减少，雌雄穗发育不良，造成玉米缺粒。
5.病虫害 病害主要有玉米叶斑病、苗枯病、纹枯病，这些病都可使玉米不能正常发育，造成缺粒。虫害主要是蚜虫。蚜虫在玉米抽雄时开始大量发生，使雄穗的小花干瘪，影响开花授粉。
6.品种 苞叶长、苞叶紧的品种抽丝慢或不易抽丝，容易授粉不良。不同品种对同一不良外界条件的抵抗力不同，抵抗力差的品种易发生缺粒。
二、解决方法
1.改良土壤 采取深耕、中耕技术以及施用堆肥，改善土壤结构，增强土壤肥力，使玉米正常发育。
2.调节肥水 增施有机肥和微肥，合理配合施用氮、磷、钾肥。玉米生长中后期防旱、防涝.保证水分供应适当，确保雌雄穗的正常发育。
3.人工辅助授粉 遇到不良的气候条件，可进行人工辅助授粉，授粉时间一般在上午8～10时进行。另外，在条件允许的情况下适当调整播期，使开花盛期与夏季高温干旱期错开，确保授粉良好。
4.合理栽培 根据栽培品种的特征特性，合理密植，使群体内通风透光良好，保证雌雄穗正常发育，田间管理上要加强中耕除草，促进玉米根系发育，保证植株发育良好。
5.防治病虫害 发现病虫害要及时防治，以确保雌雄穗授粉良好，同时也能防止植株早衰。
6.慎选品种 根据当地的栽培条件，气候特点，因地制宜地选择对当地适应性强的品种。
