在产地采收后的中草药鲜品，本身含水量较多，很容易霉烂变质，所以，一般要通过分级、清洗、刮皮、切片、烫水、蒸煮、熏制、干操等不同的操作环节，进行产地的初步加工，从而达到可以储存、运输和投放市场的中药材产品。不同类别、不同形状、不同用途的中草药品种，产地初加工的方法不同，例如花类品种中的红花、金银花等，应随采收随干操，不可堆积放置，在干操的过程中，不能直接在阳光下暴晒，需在通风的环境下阴干或风干，以防“跑油”；白芷采收后，需先用清水冲洗干净，然后必须熏硫，再通过阳光下暴晒或大火烘干，让其迅速干操；丹参在刨收后，不要移动，并防止雨淋或水洗，在原地使根条软化后，再用手把软化的根条捏成束，晒至八成干，堆积发汗6-7天，再继续晒至全干，既为中药材丹参商品；中药材地黄根据加工方法分鲜地黄、生地和熟地，采收后除去茎叶、去除须根、用砂储存起来做药用的称鲜地黄；没有经砂储存，将鲜地黄直接晒干或烘干，内部干操变黑，外部硬实，身干而柔软的，既是中药材生地；将生地浸人黄酒中24小时，用微火炖干黄酒，然后将地黄晒干的，称中药材熟地。中药材产地的初步加工，是人工种植中草药形成中药材的最后一道重要环节，应引起药农的高度重视，应把现代的高新技术融入到传统的加工方法中去，以达到提高药效和有效成分含量，便于包装、储存和运输的目的。
“三月因陈四月篙，五月采收当柴烧 ”，“当季是药，越季为草”等等农谚是药农在长期生产实践中总结出的宝贵经验。中药材种类繁多，产地宽广，每一品种如何能够适时采收，获得优质高产，是中药材种植生产中的关键问题之一。当年收获的中药材品种，应根据品种特性适时收获，如红花(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)应在花初开放的第3天，花色由黄转红时，及时采摘；金银花(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)要在花蕾的上部由青变白时，分批采摘；白芷(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)应在茎叶还繁茂时，“处暑”前后采收，不可过早或晚收；丹参(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)应经受3-4个月的温差刺激，完成养分积累后，上部茎叶枯萎的秋后或早春根茎萌发前采收，产量高，质量好；人工种植的半夏，适时刨收，加工易脱皮、干的快、商品色白粉性足、折干率高，刨收过早，粉性不足，影响质量，刨收过晚不仅难脱皮、晒干慢，而且块茎内淀粉已分解，加工的商品粉性差、色不白，易产生“僵子”（角质化）质量差，产量更低，倒苗后再刨收，费工三倍还多，；根据山东菏泽市润康中药材研究所多年人工栽培半夏研究结果表明，半夏的最佳刨收期应在秋天温度降低于13度以下，叶子开始变黄绿时刨收为宜；黄淮地区气温13度正为“寒露”至“霜降”；长江流域要根据气温差别适当向后推迟；东北各地气温偏低，要适当提前刨收。多年生的中药材，应根据生长周期特性和实际长势，合理确定刨收年限，如白芍(供|求|铺|资|价|科|手机订阅)，用种子直播的，一般需五年收获；栽培的白芍苗，需四年收获；用芽头繁殖的，三年必须刨收，如推迟采收年限，会加重根茎的木质化或腐烂变质，降低质量，甚至不能药用。在这里，笔者引用了流传于药农民间的一首中药材采收歌谣，供大家借鉴参考：“含苞待放采花朵，树皮多在春夏剥，秋末初春挖根茎，全草药材夏季割，色青采叶最为好，成熟前后摘硕果”。
